影音平台導入字幕
▲只要有字幕，聽障者也可以盡情觀賞影片。
聽障者觀賞影片聽不到聲音，使得樂趣大打折扣。YouTube注意到這個現象，便推出自動生成字幕的新功能，讓聽障者「看見」影片的樂趣。
YouTube去年就指出，透過Google的智慧語音轉換技術，他們已經替超過10億部影片追加字幕。用戶僅需點選影片下方的字幕圖示，就可以看見高品質的自動生成字幕，其辨識率據說高達95%，堪稱聽障者的一大福音。
YouTube最近打算進一步強化字幕功能，導入環境音效的描述語，像是（急促的雷聲）或是（悠揚的鋼琴聲），類似藍光電影裡面的SDH字幕，將有效提升字幕品質。
其他的視訊串流業者（如Netflix）隨即跟上YouTube的腳步，積極替旗下影片追加字幕，可惜他們的字幕無法調整屬性（字型或顏色）。不過呢，若你替瀏覽器安裝插件《Substitial》，就可以調整字幕屬性。Substitial也支援其他主流平台，包含Amazon Video與Vimeo，有興趣的讀者不妨一試。
行動裝置的輔助新功能
▲iPhone的LED光芒十分醒目。
手機與平板在很久以前就推出一系列服務聽障者的功能，用戶可以在設定畫面中調高視覺提示，彌補聽障者無法聽見鈴聲的劣勢。以Apple產品為例，你可以啟動LED閃燈顯示，一旦有來電或簡訊，LED就會閃爍著炫目的光芒；或是開啟噪音消除功能，讓對方講的話更加清晰。iOS 11的產品還可以用文字輸入和語音助理Siri溝通喔。
丹麥廠商ReSound透過Apple的MFi認證，推出一款搭配Apple產品的助聽器《LiNX 3D》。LiNX 3D透過藍芽與Apple產品連線，讓聽障者能夠即時調整助聽器設定，比傳統助聽器方便許多。可惜這款助聽器的售價並不便宜，最低價的版本就高達45000台幣。
▲《LiNX 3D》結合Apple行動裝置的助聽器。
瑞士廠商索諾瓦（Phonak）則是推出搭配Android的助聽器《Audéo B-Direct》，加上額外的耳麥功能，缺點是售價比LiNX 3D還要高。往好處想，這些產品因為剛推出才這麼貴，幾年後價格應該就會掉下來，在此之前先忍耐一下吧。
據說Google打算在今年年底讓下一個版本的Android（9.0版）支援藍芽助聽裝置，屆時市面上應該會有更多元、更便宜的藍芽助聽裝置，這對聽障者無疑是一個好消息。
▲模特兒耳朵上方的裝置便是Ontenna。
富士通的Ontenna是一款前衛的助聽器，看起來像一個發光的髮夾，其功能並非把聲音放大，而是將聲音轉換成光線與震動。透過Ontenna所發出的光芒顏色與震動幅度，聽障者就可以知道周遭環境是安靜還是吵雜。如果使用者的頭髮不夠茂密，Ontenna也有耳環的版本。
富士通希望將Ontenna的售價壓在100美金以下，可惜目前還無法達到這個目標。此外，如果處於較吵雜的環境，Ontenna的效果就會大打折扣。期望富士通盡快突破技術瓶頸，讓Ontenna造福普世的聽障者。
實用又廉價的App
▲手語App《Five》很適合聽障者使用。
目前有許多服務聽障者的App，大部分完全免費。《Ava》可以透過麥克風，將對話即時轉換成字幕，《NGT Lite》可以將來電語音轉換成字幕，大幅提升聽障者的即時溝通能力。不過這兩套App僅支援英語，不適合在台灣使用。
《Five》則是一款手語App，內建各種手語圖案，讓聽障者彼此可以快速溝通。由於有將近8成的聽障者習慣使用手語，Five的問世替聽障者帶來全新的可能性。題外話，《Five》的開發者是年僅17歲的波蘭高中生，好強！
《Sign BSL》是一套手語搜尋器，用戶只要輸入單字片語，Sign BSL就會秀出對應的手語。然而Sign BSL採用的手語是英國手語，而非台灣主流的日本手語或中國手語，對台灣的聽障者幫助較為有限。
新科技指日可待
▲奧迪康的App系統《聽適能》獲得CES的肯定。
今年1月，拉斯維加斯的消費電子展（CES）出現許多新款式的助聽器。以Lizn的耳機助聽器為例，除了基本的助聽與耳機功能外，還能夠根據環境動態調整聲量，加上更出色的抗噪表現，以及指向性的聲量擴大，幫助聽障者更自在地進行面對面溝通，其售價暫定為150美金（4500台幣）。
百年歷史的助聽器廠商奧迪康則是推出一套名為《聽適能（HearingFitness）》的App系統，聽障者可以藉此蒐集聽覺與環境數據，將助聽器的效能最佳化。聽適能目前尚未問世，而且僅支援奧迪康的助聽器，將來是否能夠擴充其支援度，還得看奧迪康的臉色。
擴增實境的潛力
▲戴上眼鏡，同步閱讀鏡片上的字幕。
眼鏡是現代人矯正視力的輔具，若搭配擴增實境（Augmented Reality）的話，就可以發揮另類的強大功能，同時幫助聽障者。
英國國家劇院與埃森哲（Accenture）與愛普生進行合作，建構出一套名為Open Access Smart Capture的擴增實境系統。透過愛普生的智慧型眼鏡，觀眾可以在觀賞演出的同時看見眼鏡上的字幕，而不需要像以前那樣，視線必須在舞台與側面的字幕之間反覆來回。這套系統不僅有助於視障者，對一般人也是大有幫助。
▲HoloHear將語音轉換成對應的手語。
Microsoft最近積極幫助聽障者，他們的HoloHear系統可以將語音即時轉換成對應的手語，雖然手勢略顯僵硬，但是這個問題將來應該可以順利解決。HoloHear必須搭配Microsoft的HoloHear裝置，而這套裝置目前尚未推出零售版本，其正式問世恐怕得再等上一段時間。
科技可以彌補聽障的不便
根據統計，全世界的聽障人口約有13.3億，也就是有18.5%的人面臨程度不等的聽覺問題。所幸當前的科技突飛猛進，在各種輔具與App的幫助下，聽障者的生活總算獲得改善，令人額手稱慶。或許在不久的將來，新科技可以澈底消除聽障，讓人類擺脫聽障的陰影，筆者對此由衷地期望著。
參考資料：
Computeractive: Tech for the Hard of Hearing