由主程式與函數庫組合而成
RetroArch是款完全開放的免費跨平台模擬器，不但能在PC、Android、iOS、PS3、PSV、N3DS等平台執行，並能模擬大多數遊戲主機或早期個人電腦，功能十分強大。然而它最大的問題在於設定相當複雜，往往讓新手望之卻步。
在使用之前，首先要瞭解RetroArch的架構，它是由主程式與許多函數庫組成，例如音效、顯示、選單等函數庫稱為「驅動程式」（Driver），每種主機的模擬器函數庫則稱為「核心」（Core）。
而遊戲程式檔案則稱為「Rom」，其取得方式為將原版卡匣晶片中的程式，透過專用的讀卡機抽取出來，就能交給模擬器執行。然而部分主機因為主機具有BIOS，所以在執行時也需要搭配從主機晶片抽出的程式。
RetroArch的基本使用方式有2種，第一種就是先手動開啟核心，然後選擇對應的Rom，第二種則是直接開啟Rom，讓主程式自動辨識檔案類型，然後自動開啟對應的核心。由於後者比較簡單，所以在教學中會以此方式為主。
安裝RetroArch
PS3版RetroArch的安裝方式與其他程式相同，讀者可以從這裡下載1.7.0版Pkg檔案，或是到官方提供的PS3下載區尋找最新版檔案（一般情況下再CEX版即可），並按照先前教學中的Pkg安裝操作即可。
至於Windows、Linux、Mac OS等其他主機適用的RetroArch，也能在下載區找到對應的檔案，Android版本可直接透過Google Play網路商店下載。
建立額外資料夾並匯入檔案
為了避免更新、刪除RetroArch時，影響到遊戲檔案與存檔，筆者建議將下列檔案拉出到其他資料夾儲存。舉例來說，可以先在RetroArch程式所在的位置以外的地方，建立1個RetroArch資料夾（以PS3為例：/dev_hdd0/RetroArch），然後在其中建立下述子資料夾。
建議手動建立於其他位置的資料夾
Rom：存放遊戲檔案
System：存放BIOS檔案
Savefiles：遊戲存檔（如卡匣的電池記憶功能）
Savesates：即時存檔
Screenshots：遊戲擷圖
Cheat：金手指檔案
Thumbnails：遊戲選單預覽圖
另一方面，RetroArch強制要求存放於System資料夾的BIOS檔案採用固定名稱，讀者可參考下方附表命名
BIOS檔案參考名稱
Mega-CD（Mega Drive光碟機）：bios_CD_E.bin、bios_CD_J.bin、bios_CD_U.bin
Famicom Disk System（紅白機磁碟機）：DISKSYS.ROM
Neo-Geo：neogeo.zip
PC-Engine（光碟機）：syscard3.pce
PlayStation：SCPH5500.BIN
自動辨識並載入遊戲
大家最關心的功能，應該是如何載入遊戲吧。但在這之前，強烈建議先到「設定 -> 輸入 -> 遊戲控制器選單切出組合鍵」設定選單快捷鍵，以免進入遊戲後無法退出。
為了要讓RetroArch能夠自動分辨檔案格式，讀者需先透過主選單中的「連線更新器」，更新「核心資訊」）。
之後只要選擇「載入遊戲內容」->「選擇文件並探測核心」，然後找到想要執行的檔案，如果Rom檔為壓縮檔格式，請選擇「以文件夾形式打開壓縮包」，並選擇其中的Rom檔案（如果是大型電玩Rom，則選擇「使用核心載入壓縮包」），隨後程式會列出對應的核心，選擇想要使用的核心即可載入遊戲。
由於RetroArch的設定比較複雜，包含中文化在內的設定教學筆者會在後續文章說詳細說明，如果讀者有遇到操作上的問題，建議讀完後續文章再行操作。
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