X99 晶片組是在 2014 年下半年推出，距今已經將近 2 個年頭，和自家去年推出的小老弟 Z170 相較下，規格是顯得有些老朽。不過從另一個角度來說，旗艦處理器內建 28 甚至 40 條 PCIe 3.0 通道，妥善運用仍然可以建構出規格不俗的主機板，和 Z170 相比是互有優缺點。再者，與其連晶片組都改朝換代、處理器腳位更新，多數使用者應該還是樂見這樣的向上/下相容性。
加入 I/O 遮罩，視覺與價值感向上提升
▲ Asus X99-A II 配件包含使用手冊、驅動程式光碟、SLI 排線、I/O 擋板、處理器輔助安裝工具、SATA 排線、M.2 固定螺絲等。
正如 Asus 這款 X99-A II，精確來說已經是第二次小改版產品，前身 X99-A/USB 3.1 即是由 X99-A 小改而來。儘管有炒冷飯的味道，X99-A 改款成為 X99-A/USB 3.1，主要是加入去年熱門話題之一的 USB 3.1 Gen 2 控制器。而從 X99-A/USB 3.1 再演進為 X99-A II，Asus 新加入一些硬、韌、軟體設計元素，因而有著較大的差別。
首先從外觀視覺設計看起，X99-A II 延續黑、白雙色配置風格，處理器電源迴路與晶片組，所覆蓋散熱片樣式與色彩調和稍有變動。這風格和自家兩位兄弟沒有太大差別，最顯著不同點在於 I/O 背板位置，首度加入一塊防護遮罩。在此之前，這可是如 X99-Deluxe、X99-PRO/USB 3.1 等，定位高於 X99-A 系列的產品才會裝配。
▲ X99-A II 除了散熱片樣式小幅更動，還在 I/O 背板位置新增同色系遮罩。
▲ 電路板背面也有一些處理器電源迴路、TPU 晶片等重點用料，此外音效迴路隔離清楚可見。
▲ 覆蓋在遮罩底下的散熱片，並不像外露的部位有加入視覺處理。
通路板首見 Aura 燈光，另新導入 SafeSlot
X99-A II 的第 1 根 PCIe 3.0 x16 插槽，其設計官方稱之為 SafeSlot，說穿了就是去年競爭廠商所流行，以金屬包覆插槽並強化焊接點的設計手法。更大亮點是導入 Aura LED 燈光設計，LED 除了布建於音效迴路與 X99 晶片組一旁，3 根 PCIe 3.0 x16 插槽尾端卡榫也能發光。此外更有 RGB 接點提供 12V、2A 電源輸出，得以支援 5050 規格的 RGB LED 燈條，官方建議長度為 2 公尺。
於靜態下的 X99-A II，看來維持通路板一致風格，以全黑色印刷電路板，加上具有流行感的白色散熱片與遮罩。設計團隊似乎想讓它更加炫目，因而加入前述 Aura LED 燈光與其控制機能，並且讓它成為 HEDT 平台主機板裡，首款支援外接 RGB LED 燈條的產品。意味開機運作時，X99-A II 也能如自家 ROG、Pro Gaming 系列產品那般閃亮，藉以滿足部分玩家喜愛炫目燈光的偏好。
▲ SafeSlot 僅運用於第 1 根 PCIe 3.0 x16 插槽，並未下重本讓所有 PCIe x16 插槽全數裝配。
▲ PCIe x16 插槽卡榫全更改用半透明材質，其中 3 組 PCIe 3.0 x16 配備了 Aura LED 燈光。
▲ 音效迴路 Aura LED 燈光，是配置於電路板背面。
USB 3.1 配置更合宜，提供 3A 電流輸出
I/O 背板配置大致上如舊，關鍵變動在於 USB 3.1 連接埠，變更為 Type-C 與 Type-A 各 1 組，反觀 X99-A/USB 3.1 全為 Type-A。其餘如 USB 3.1 Gen 1/2.0，皆有 4 組 Type-A 連接埠，還有遊戲玩家可能偏好的 PS/2。8 聲道類比音效輸出，包含 S/PDIF 數位光纖端子，至於經典的 USB BIOS Flashback 也沒缺少，其中連動功能 EZ Flash 升級至第 3 代。
USB 3.1 Gen 2 是採用 ASMedia 製 ASM1142 控制器，並且搭配 EtronTech 所推出 EJ179V 整合邏輯控制晶片，Type-C 能夠提供 3A 大電流輸出。而 I/O 背板 4 組 USB 3.1 Gen 1，是從 X99 拉 1 組連接到 ASMedia 製 ASM1074，藉由這 USB Hub 擴增為總和 4 組。X99-A II 的 19-pin 擴充埠提供 4 組，然而 X99 原生總數僅 6 組，運用 USB Hub 是必然的結果。
▲ I/O 背板最大異動是 USB 3.1 Gen 2，改為 Type-A 與 Type-C 連接埠各配置 1 組。
▲ X99 晶片組預設提供 6 組 USB 3.1 Gen 1，然而 X99-A II 配置總數達 8 組，是藉助 ASMedia ASM1074 這款 USB Hub 達成。
▲ USB 3.1 Gen 2 控制器為 ASMedia ASM1142，另搭配 EtronTech EJ179V 這款 USB Type-C Switch 整合邏輯控制晶片。
網路新增防護功能，音效升級至最新世代
其乙太網路維持採用 Intel 設計方案，控制器型號 I218-V 並未更動，而且獨享 PCIe 2.0 x1 通道。X99-A II 首度導入 LANGuard 防護功能，標榜能夠提升網路運作穩定度與傳輸效率，並且提供靜電耐受性和突波防護，這是 X99-A、X99-A/USB 3.1 從未具備的機能。不過相較於 ROG 系列產品，仍然並未將控制器與相關零件加上遮罩，以強化抗雜訊干擾效果或說視覺感。
X99-A、X99-A/USB 3.1 內建音效設計官方稱之為 Crystal Sound 2，X99-A II 升級至 Crystal Sound 3，新加入低壓差功率預調節器，標榜能夠降低電源雜訊對音質所產生影響。此外，Asus 換上新設計樣的遮罩，效用一樣是減少耦合噪音干擾。至於核心仍然採用 Realtek 製，型號 ALC1150 這款 HD Audio Codec，類比輸出搭配 Ti 的 R4580 雙聲道運算放大器。
▲ 乙太網路維持採用 Intel 製 I218-V 控制器，但是新加入 LANGuard 防護功能設計。
▲ 音效迴路片面看來相仿，但是整體設計升級至 Crystal Sound 3，附加功能設計有所提升。
（下一頁還有：更多硬體、韌體介紹）
加入 U.2 介面，NVMe SSD 支援更完整
X99-A II 磁碟介面配置更合乎時宜，新加入自家率先開發的 U.2 連接器，得以支援 PCIe 3.0 x4、NVMe 規格的 U.2/Mini SAS HD 高性能固態硬碟，得留意它和 M.2 共用 PCIe 通道。其餘配置則是依舊，SATA 6Gb/s 連接埠總計 10 組，使用 SATA Express 時將會占去其中 2 組，而 M.2 支援規格、通道配置和 U.2 相同，相容 Type 2242、2260、2280、22110 長度模組。
▲ 基本磁碟介面並未變動，但是新增 U.2 連接器，能直接支援 U.2/Mini SAS HD 固態硬碟。
▲ 因線路布局關係，其中 2 組 SATA 6Gb/s 獨立在一旁，周遭還有 USB 3.1 Gen 1 的 19pin 擴充埠。
▲ M.2 相容 Type 2242～22110 長度模組，由於已經內建 U.2 介面，故並未再提供 Hyper Kit（M.2 轉 U.2 轉接卡）。
PCIe 插槽通道配置合宜，能應付多數應用
以上是 X99-A II 基本 I/O 功能配置資訊，可以看出沒有堆砌包山包海的功能，PCIe 通道配置因而相對不複雜。剛提過的 U.2 與 M.2，固定配置 1 組 PCIe 3.0 x4 通道，自行選擇其中 1 個介面使用再簡單不過。至於 4 組 PCIe x16 插槽，除了第 2 支由晶片組提供 PCIe 2.0 x1/x4 通道配置，其餘 3 支都是處理器負責供應 PCIe 3.0 通道，Asus 將處理器的 PCIe 通道配置規劃成 3 個群組。
第 3 支 PCIe x16 插槽為獨立群組，搭配內建 40 條通道的處理器可配置為 x16，若是僅 28 條通道的處理器則為 x8。至於第 1 與第 4 根 PCIe x16 為同一個群組，總和配置 16 條通道，只使用第 1 根插槽可配置為 x16，若兩者同時使用皆會配置為 x8。如此通道利用上限總數為 32 或 24 條，剩餘通道提供給予 U.2、M.2，這另一個獨立群組使用。
至於 PCIe 2.0 x1 插槽有 2 支，都是由 X99 供應通道，得留意晶片組內建通道數量限制問題。PCIe 2.0 x16 插槽預設只分得 2 條通道，當需要配置為 x4 模式時，Asus 是藉由 Q-Switch 高速切換器控制，調用第 2 支 PCIe 2.0 x1 插槽與 USB 3.1 Gen 2 控制器的通道。不過就現實而言，如果沒有使用多路顯示卡，大可多加善用第 3 根 PCIe 3.0 x16 插槽，就不會受這限制困擾。
▲ X99 晶片組已經老朽，即便 X99-A II 沒有瘋狂堆料，各 PCIe 插槽仍然有些限制得留意。
▲ 周邊配置：RGB 燈條接點、電源與重啟開關按鍵、除錯燈號、TPM 模組插槽。
▲ 周邊配置：EXT_FAN 需要搭配另外銷售的轉接板使用，一旁還預留 Thunderbolt 子卡的控制訊號腳位插槽，這也是列為選購品。
數位供電設計依舊，風扇管理機能升級
X99 推出之初，Asus 標榜具備獨家 O.C. Socket 技術功能，能夠利用處理器額外訊號腳位，提供更為穩定、更高時脈的超頻性能。X99-A II 除了同樣具備之外，也支援 Intel 最新 Turbo Boost Max Technology 3.0 技術功能，其根基維持處理器數位 8 相、記憶體數位 2 + 2 相，這兩個由自家 Digi+ 晶片控制的電源供應迴路構成。
電源迴路並沒什麼顯著變動，但是 UEFI 韌體與軟體層、散熱方案，新加入不少提升功能性，或說增進使用體驗的元素。首先從散熱設計看起，如前述 I/O 背板附近區域，加上兼具美學視覺感的遮罩。至於新加入的水冷幫浦與高電流風扇接頭，前者相容 3-pin PWM、4-pin DC 風扇，後者則是可以使用 3A PWM、1A DC 風扇，藉此增進機殼內部的散熱能力。
▲ 處理器電源迴路由自家 Digi+ 數位電源管理晶片，相關用料與線路設計為 8 相。
▲ 記憶體電源迴路為 2 + 2 相規劃，也是使用自家數位電源管理晶片。
Asus 格外大書特書的地方，在於採用新的風扇控制晶片，管理涵蓋範圍擴及處理器、系統風扇、水冷等部分。過去 PWM/DC 設置只支援處理器散熱器，X99-A II 除了 OPT_Fan 其餘全都納入支援，而且標準風扇允許手動設定。Extreme Quiet 極靜音運轉模式的情況相仿，現在是除了風扇擴展、水冷幫浦、OPT_Fan 都能支援，概略來說是系統風扇受益最多。
此外還改採用三重溫度傳感器，取代既有的單溫度傳感器設計，以提供較為準確的溫度值與設定精細度 。而最後一個新增元素 OCP/OTP Protection，這代表風扇也開始提供過電流和短路保護，強化散熱之餘也提升了防護性能。前述這些新功能設計，都能在 UEFI 韌體與新導入的 FanXpert 4 軟體內，進行查看、調整設定之，Asus 特有的一致使用體驗依舊。
▲ 新增水冷幫浦電源插座，並且納入風扇管理機制內。
新加入硬體機能，軟、韌體具高度整合
Asus 開發 UEFI 附加軟體算是最為積極，原本可能是基於定位因素，而沒有附加多少功能的 X99-A、X99-A/USB 3.1，改款成 X99-A II 多了些許變動。除了既有的 GPU Post 與前述 EZ Flash 3，還新增 Secure Erase 與 S.M.A.R.T.，而功能性提升不少的風扇控管機制，在 UEFI 韌體與 Fan Xpert 4 底下都能調整設定。
也許你不喜歡在作業系統裡，安裝那些和主機板硬體控制有關的軟體，無論是認為多餘、累贅、麻煩都好，X99-A II 重點項目是能在 UEFI 韌體裡調整設定。如 Aura LED 燈光控制，UEFI 韌體內有開/關、發光模式、顏色選擇等 3 個選項，調整基本發光模式並不成問題。和 Aura 軟體差異在於，無法針對各個區域獨立選擇顏色、發光模式，如果想要最佳化還是得安裝軟體。
▲ Tool 選單內主要新增 Seucre Erase 功能，至於 BIOS 更新的 EZ Falsh 升級至第 3 世代版本。
▲ Aura LED 燈光設定除了無法針對各個發光位置調整外，基本設置項目是足敷使用。
（下一頁還有：更多韌體、軟體介紹）
風扇控制彈性高，能針對不同部位強化
情況相仿的還有風扇控制管理，Asus 除了採用新的控制晶片，也將相對應功能整合進 UEFI 韌體。其中水冷幫浦設定細項稍有差異，若自選 DC 或 PWM 運作模式，得以帶出以溫度值為基礎的設定選項。至於處理器、系統、HAMP 等風扇設定，還能夠依安裝位置選擇鄰近零組件，作為溫度量測點來設定運轉策略，同時還能夠設定延遲提高/降低轉速的時間。
▲ 水冷幫浦選擇 DC 或 PWM 模式，附加設定是以溫度值為基礎。 
▲ 各類型風扇能夠自訂獨立的溫度量測點，並且設置不同延遲加/降速時間，以將機殼內部散熱最佳化。
新增 Turbo Core App，以提升多核心效率
至於附加軟體方面，為首的仍為 AI Suite 3，除了 DIP、Ai Charge+ 等典型項目之外，還包含 Mobo Connect、PC Cleaner 等新項目。至於官方也有強調的 HyStream，如同 Aura 燈光控制、Turbo LAN 等軟體，尚未整合進 AI Suite 3。而在驅動程式光碟內，還能找到 Wi-Fi GO!（Wi-Fi Engine）、Media Streamer 等軟體，也就是堆砌了更多功能。
另一新增元素為 Turbo Core App，這是因應全新 10 核心處理器所開發設計，並且支援 Turbo Boost Max Technology 3.0。這作用是能夠調配軟體執行時的處理器資源優先權，透過核心與倍頻配置手法，讓處理器各核心妥善發揮運用、提升軟體執行效率。當然了，使用既有 6 核心之類處理器，Turbo Boost Max Technology 3.0 也是能使用。
▲ AI Suite 3 內包含 DIP5、TPU、EPU、DIGI+ Power Control，以及 Fan Xpert 4、Ai Charge+、USB 3.1 Boost 等實用功能項目。
▲ Fan Xpert 4 可以自行設定各類型風扇，以及水冷幫浦運作組態。
▲ Fan Xpert 4 各類型風扇附加選項，是能夠自選溫度量測點，而且最多可以選擇 3 個。
▲ 針對 10 核心處理器新開發的 Turbo Core App，乍看下是有點摸不著頭緒。
▲ Turbo Core App 操作是將執行中程式加入清單內，並且滑動排序優先順序，點開下方處理器時脈細項，可以看到資源分配狀態資訊。
伴隨硬體設計而新增的 Aura 發光控制軟體，允許為各個發光區域調配不同顏色，計有音效、PCIe 3.0 x16 插槽尾端、PCH 晶片組、LED 燈條，其中 LED 燈條在關機時是無法作用。而預設發光模式有靜態、呼吸，與視處理器溫度/音樂播放變化等 9 種，得以進一步設定發光方向、速度等條件。至於算是和乙太網路包套的 Turbo LAN，預載許多軟體設定組態，如果很要求網路低延遲可以試試。
▲ Aura 設定較 UEFI 更加完整，得以獨立設定各發光部位顏色，還有關機後的發光模式，其中 LED 燈條於關機後是無法發光。
▲ Turbo LAN 針對 4 大應用情境，提供豐富的預設組態。
▲ 設定內亦有諸多預設項目，可以快速達成優先順序調整目的。
▲ 內建音效整合 DTS StudioSound，以及 DTS Connect 處理功能。
小改款大變動，足以滿足未來的需求
綜觀 X99-A II 硬體設計與配置，以及配套措施韌、軟體層面，維持 Asus 一貫的高度整合。因應時代變遷，新增 U.2 介面減少另外搭配轉接卡的不便，而乙太網路加入自家逐漸普遍應用的 LANGuard 防護功能，同時音效也升級至最新 Crystal Sound 3。除此之外，新的風扇控制晶片與其調整彈性，能夠協助將機殼內部散熱最佳化，特別是搭配 10 核心處理器理應當很有幫助。
如果你對燈光也有所喜好，那麼新加入的 Aura LED 具有一定樂趣，尤其 PCIe x16 插槽尾端會發光更是少見。儘管看似從 X99-A II 小改版而來，這些變動積少成多，讓 X99-A II 硬體規格更加完備。Asus 預定在 6 月中旬左右上市，建議售價部分目前尚未確定，我們推估仍然會落在中價位帶。假使有意升級至旗艦平台，又不想花費太多預算在主機板上，或者認為足敷使用就好，X99-A II 市很值得列入採購清單內。
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