解析以廣告為主的PHA
要在茫茫App海中揪出PHA不是個簡單的工作，而要找出PHA與其他App的關連性就更難了，更遑論PHA的作者多半會隱藏惡意程式碼與相關跡象，讓追查難度雪上加霜。
而在2013年4月，Google的研究人員發現了第1起使用動態程式碼的案例（在App安裝好後，才從遠端來源下載執行程式碼），這讓界定PHA變得更加艱難，當初這個案例僅會顯示來自不同來源的廣告，而現今的變種PHA則更聚焦於點擊欺詐（Click Fraud，透過程式對廣告進行惡意點擊，以詐領廣告費）甚至是具有Root能力。不過幸好危險性高的Root攻擊不是那麼有利可圖，所以反而點擊欺詐的PHA比較多。
隱藏於App中的廣告SDK可以歸類為最簡單的PHA，它可以讓作者將第三方廣告植入App，甚至可以直接銷售廣告、收集顯示與點擊次數等統計資料，以獲取利潤。
研究人員表示這類PHA主要可以分成2種形式，第1是濫竽充數的遊戲，這類PHA大多模仿、抄襲熱門遊戲，但遊戲品質非常低，其真正功能在於顯示廣告。第2種則是直接盜用熱門遊戲，將原始檔案植入額外廣告後重新封裝，基本上遊戲內容與原版相同，但遊戲中會出現更多廣告。
點擊欺詐則是等級高一點的PHA，它會模擬使用者點擊廣告的動作，而不是單純顯示廣告並等待使用者點擊，這讓作者可以取得更高的利潤（通常點擊廣告的收益高於顯示廣告），但卻會對廣告商、投放者與使用者產生負面影響，因為投入的預算並沒有讓廣告真正被人看到，更別提顯示廣告所需消耗的網路流量與費用。
藏入系統的感染途徑
Zen家族是一系列PHA的總稱，Zen會在裝置上利用Root木馬程式取得Root權限，並透過輔助功能服務（Accessibility Service）以建立假冒的Google帳號。
Zen作者利用公開的Root工具框架製作Root木馬程式，試圖將裝置Root，並重新將自己安裝至系統分割區，讓使用者難以一般方式移除惡意程式。
值得慶幸的是，Zen的Root木馬程式只會感染特定型號的裝置中非常少數的系統版本，而且Android 4.4與更高版本的系統會透過開機驗證（Verified Boot）功能保護系統，所以這種攻擊手法只對Android 4.3以前的系統有效。
（下頁還有Zen如何建立假帳號的說明）
自動建立假帳號
當裝置被感染之後，Zen就能取得系統中最高的Root權限，並會試著替換系統分割區中App的framework.jar檔案，以攔截和修改Android標準API的行為。這些惡意程式大多會在「Activity」分類中插入「statistics()」指令，以達到連接至C&C伺服器的目的。
當木馬程式永久進駐系統「落地生根」之後，就會透過網路下載額外程式酬載，其中就包括需要Root權限才能開啟輔助功能服務並正常運作的Zen惡意程式。
值得注意的是，Zen並不會檢查是否擁有Root權限，運作時只是假設擁有，並會依據不同的Android版本啟動3種不同Android API等級的輔助功能服務，並自動點擊對應按鈕，在不需使用者操作的情況下註冊新的Google帳號。當遇到CAPTCHA驗證時，惡意程式會將圖像擷取並回傳至遠端伺服器處理（研究人員尚無法推測會由伺服器中的程式或以人力方式進行驗證），如此一來就能在裝置上建立新帳號。
此外Zen還會透過Root權限在system_server處理程序中植入程式碼，試圖將自己隱藏起來，讓掃毒程式或無法掃描system_server的程式無法揪出，並會透過掛鈎（Hook） 以及稱為「Lmt_INJECT」的惡意程式碼防止裝置重新啟動、進入睡眠狀態，以及使用者在自動建立帳號的過成中按下實體按鍵。
Zen流行期已過
PHA的作者的目標不外乎就是透過各種手段來賺取利潤（無論手法為何，最終的目的就是要賺錢），Zen家族的作者展示了從簡單地插入廣告SDK，到復雜的木馬程式等等不同的技術，其中最氾濫的就是點擊欺詐的PHA，在2018年2月最高峰時，安裝次數突破170,000次，以地理分布來看，受影響最嚴重的國家是印度、巴西和印尼，現在這些PHA已經全數被Google Play Protect偵測，並從Google Play網路商店中移除。
有趣的是，雖然Google Play Protect在偵測到PHA時會主動提出警告，但這類PHA大多是被使用者主動刪除，研究人員推測其原因可能是PHA本身的功能與品質太糟糕，所以使用者安裝、看看後就將它刪除了。
Google表示他們一直在防止新的威脅，並擴大保護範圍，已安裝Google Play的設備都包含整合於其中的Google Play Protect，Google官方也會定期掃描Google Play上的所有App，以確保使用者的安全。
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