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HDR 能夠替遊戲與電影注入新的活力嗎?

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Microsoft在這次E3披露了新遊戲主機「Xbox One S」,這台主機支援4K解析度,具備HDR(高動態範圍成像)畫質,讓遊戲與電影呈現出艷麗的畫面,澈底發揮次世代科技的強悍威能。HDR究竟有何迷人之處?HDR真的能夠替遊戲或電影注入新的活力,帶來更優質的感官體驗嗎? 

▲Microsoft在E3公開Xbox One S,震撼了業界。

4K高畫質電視最近有越來越便宜的趨勢,在開發成本逐年降低的趨勢下,成為主流不過是時間上的問題。當然啦,若要享受4K影片的精美畫質,除了必備的4K高畫質電視,還需要一台支援4K的撥放器,而Xbox One S很可能是將來的最佳選項。

讓我們來看看Xbox One S的基本規格:500GB的硬碟、支援4K UHD的藍光光碟機,299美金的售價,怎麼看都相當划算。覺得299美金太貴?不妨前往Amazon逛一圈,瀏覽其他4K撥放器的價位:Samsung 的UBD-K8500,399美金;Philips的BDP7501,399美金。和上面這些高價位的4K撥放器相比,Xbox One S的價位就顯得格外親民,更何況Xbox One S還可以拿來玩遊戲。

▲4K高畫質電視加上HDR,效果讚到不行。

Xbox One S的另一個賣點在於支援HDR。根據Microsoft在今年E3的實機展示影片,Xbox One S的HDR功能著實令人眼睛一亮。在HDR的幫助下,遊戲能夠以廣泛的動態色域加以呈現,使得畫面美麗動人。玩家驚艷之餘也不禁感到好奇:HDR可以替遊戲帶來什麼樣的可能性?

4K高畫質電視的解析度為3840 x 2160,其畫面大小相當於4個1080p拼湊在一起,可以呈現更加細膩的畫面,這不過是4K高畫質電視的其中一個優點而已。4K高畫質電視的另一項優點是支援HDR,提供更廣泛的色域,表現更多顏色細節,畫面具備更逼真的色澤,這是一般電視所望塵莫及的。

▲欣賞過IMAX 4K的電影後,就很難回去看一般畫質的電影。

早期的電影頂多支援到2K,4K的電影直到最近才慢慢出現。目前能夠撥放4K電影的電影院並不多,然而只要有緣拜見真正的4K電影,想必會對4K的精緻畫面與豐富顏色印象深刻。遊戲業現在同樣處於4K的轉型期,Xbox One S能否發揮4K的優勢,展現HDR的魅力,對遊戲業的未來至關重要。

HDR允許影像展現更廣的色域,強化亮部與暗部的層次感,過去難以表現的細節都可以在HDR的幫助下順利呈現,使得畫面鮮豔又精緻,具有更生動的視覺效果。若要舉例說明的話,非HDR的畫面就像是平板電腦上撥放的棒球比賽,HDR的畫面則像是親自坐在球場內觀賞比賽,後者無疑具備更逼真的視覺感受。

▲小三角形是傳統HD的色域,大三角形是HDR的色域,後者包含更多的色彩。

HDR之所以可以呈現豐富的色彩資訊,原因在於HDR的色彩深度比傳統HD還要高。傳統HD的色彩深度為8位元,也就是256種顏色,而一個像素的顏色資料是由光的三原色(紅綠藍,RGB)所構成,其顏色可以用(R, G, B)來表示,純黑(0, 0, 0)到純白(255, 255, 255)約有1670萬種變化。

至於HDR的色彩深度為10位元或12位元。以10位元為例,10位元可以提供1024種顏色,純黑(0, 0, 0)到純白(1024, 1024, 1024)總共有10.7億種變化,換言之,10位元HDR能夠呈現的顏色數量是傳統HD的64倍,非常驚人的數字。有這麼多顏色,就可以呈現更多樣的色彩,畫面自然就會比以前還要漂亮。

▲HDR讓你的眼睛可以看見更豐富的色彩。

4K可以提供豐富的像素,HDR可以呈現細膩的色彩,兩者相輔而成的效果非常驚人,其畫面品質直逼肉眼觀察現實世界的影像品質。目前的遊戲主機受限於硬體效能,其畫面頂多是1080p的水準,無緣達到4K與HDR,但是未來的遊戲主機將具備更強大的運算能力,進而呈現真正的4K與HDR。

目前業界有好幾套不同的HDR應用技術,他們在檯面下彼此較勁,希望成為將來的業界標準。生產4K裝置的製造商們則是謹慎地觀察業界風向,打算替自家裝置導入最適合的HDR應用技術。

 

(後面還有:HDR-10與Dolby Vision的介紹、HDR的未來展望)

▲Dolby Vision(左圖)與一般標準動態範圍(右圖),兩者的顏色表現截然不同。

HDR-10與Dolby Vision是現在較突出的兩款HDR應用技術,兩者的主要差別在於色彩深度,以及亮部峰值(Peak Brightness,影像最亮部的數值)。HDR-10的色彩深度為10位元,亮部峰值為1000 nits;Dolby Vision的色彩深度為12位元,亮部峰值為4000 nits。

從帳面數字來看,Dolby Vision似乎比HDR-10來得出色。可惜Dolby Vision需要額外的硬體支援,成本因而增加,其普遍性反而不如HDR-10。如果4K裝置要挑選最有投資報酬率的HDR應用技術,HDR-10或許是較理想的選擇。

根據微軟產品總監亞伯特.皮聶羅(Albert Penello)在推特上的發言,Xbox One S選擇了HDR-10,這個決定並不令人意外。

▲微軟產品總監在自己的推特證實Xbox One S使用HDR-10。

早期的業界沒有像現在這麼多樣的HDR應用技術,所以製造商只替裝置導入其中一種HDR應用技術,使得這些裝置缺乏相容性。若以早期的Dolby Vision裝置撥放HDR-10的影片,就會出現無法預期的錯誤。

吃過虧的製造商後來學乖了,他們現在會將相容性納入考量,讓裝置支援主流的HDR應用技術,也就是所謂的Multi-HDR規格。目前市面上的新款式4K裝置通常都具備Multi-HDR規格,同時支援Dolby Vision及HDR-10,不過還是有少數例外。選購4K裝置之前可得睜大眼睛,以Multi-HDR規格的裝置為優先,不然買錯就欲哭無淚了。

▲LG推出Multi-HDR規格的電視,同時支援Dolby Vision與HDR-10。

如果現在想見識HDR的非凡魅力,4K UHD的藍光電影便是首選。目前市面上的4K UHD藍光電影並不多,不過今後的電影都會額外推出4K HDR的版本,如最近的電影《正義曙光》便是一例。

▲《蝙蝠俠對超人:正義曙光》4K HDR藍光封面。

同時支援4K與HDR的影片已經悄悄在視訊串流網站裡面上架。美國的Netflix提供超過150小時的HDR影片,除了《驚奇蜘蛛人》、《變形金剛》等電影,還包含《血脈》、《夜魔俠》、《潔西卡瓊斯》等知名影集。Netflix目前的影片清單談不上豐富,拿來體驗4K與HDR倒是相當不錯。

另一家視訊串流網站Amazon Instant Video也開始展開HDR影片的串流服務,不過他們大部分的影片只支援到4K,能夠同時支援4K與HDR的影片只有影集《叢林中的莫扎特》,而且服務範圍僅限於美加地區。

▲視訊串流網站Amazon Instant Video提供線上觀賞4K影片的服務。

Xbox One S有機會超越蓄勢待發的PC,成為第一個支援HDR的遊戲平台。見識過HDR在電影與影集領域的表現後,玩家想必會猛烈期待HDR在遊戲領域的表現。遊戲開發商目前面臨幾個新的問題,像是該怎麼替遊戲導入HDR,如何照顧到沒有4K高畫質電視的玩家,這些都足以令開發商傷透腦筋。

Xbox One S可以做到4K,卻不代表Xbox One S的遊戲必須使用原生4K解析度。以Xbox One為例,這台主機的解析度可以達到1080p,但是為了達到最佳效能,大部分遊戲仍然採用略低的900p。Xbox One S能否做到原生4K解析度加上完整HDR,還是得根據開發商的意願與技術力而定。

▲Xbox One S支援4K與HDR,前景看好。

在E3展示的Xbox One S遊戲影片是以Upscaling的方式拉抬到4K解析度,這代表開發商可能用類似的方式開發遊戲:先將遊戲原生解析度設定為1080p,再根據玩家的顯示器規格,從「1080p」與「Upscaling的4K」這兩種解析度中擇一顯示,並視狀況決定是否使用HDR。上面只是Xbox One S運作的其中一種可能性,實際狀況必須等主機問世後才會明朗。Xbox One S將以何種姿態呈現4K與HDR,值得玩家的後續關注。

Nvidia的Shield Android TV原本被認為是第一款進軍4K的遊戲主機,然而照目前的情況來看,Xbox One S會搶先一步問世。有了Xbox One S,我們就可以撥放UHD的藍光影片,享受4K的高解析度,體驗HDR的繽紛色彩。Xbox One S的問世並不代表Microsoft將會成功,4K周邊價格高昂、4K配備不夠普及、HDR的規格差異、用戶的觀望心態,種種隱憂都可能影響Xbox One S的未來,Microsoft實在沒有本錢掉以輕心。

▲HDTVtest以《瘋狂麥斯》的藍光為例,左邊是傳統HD,右邊是4K HDR,4K HDR並沒有呈現出預期的層次與色澤。

HDTVtest網站指出,最近的4K電視對HDR的支援度似乎不如預期。某些4K電視在白天撥放HDR影片的時候,會出現顏色不夠鮮豔飽滿,或是亮度表現不佳的狀況。上述的狀況並非個案,好幾款知名大廠的4K電視都有類似的狀況。

無論如何,若我們想要進入4K與HDR的世界,花錢投資4K裝置是必然的趨勢。Xbox One S的售價尚在可接受的範圍內,倘若這台遊戲主機真的能夠發揮預期的效果,那將會是4K與HDR的一大勝利。或許在這幾年內,我們就可以目睹4K與HDR的普及,享受新世代的聲光效果。

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