USB 3.2 Gen 2 時代來臨
SSD 固態硬碟不包含移動式硬體零組件，抗震特性相當適合作為行動產品，例如筆記型電腦就是應用領域之一。外接式硬碟也是如此，傳統硬碟內部零件並不耐震，拔插傳輸線稍微用力一些，就可能讓尚在旋轉中的碟盤刮傷受損。受惠於快閃記憶體價格逐漸下滑，以及低成本控制器的問世，外接式 SSD 逐漸從低容量開始，漸漸往上侵蝕外接硬碟市場。
由於市場規模的緣故，外接 SSD 市場起步時，採用與傳統外接式硬碟相同的 USB 3.2 Gen 1 轉接 SATA 6Gb/s 控制晶片，雙方最高實際傳輸速度均為 500MB/s～550MB/s 之間，即便內部介面變更為 PCIe NVMe 也無濟於事，無法體現 SATA 6Gb/s 和 PCIe NVMe 差異，直至近期多家晶片設計公司率續推出 USB 3.2 Gen 2 版本，才把外接 SSD 讀寫速度推升至 1000MB/s。（Thunderbolt 3：我不玩這種便宜的市場。）
外界認為市場銷售策略趨向謹慎的 Micron 美光科技，這次卻一反常態，率先以旗下 Crucial 通路品牌，推出採用 USB 3.2 Gen 2 介面 X8 外接式 SSD，官方標示最高傳輸速度可達 1050MB/s，並附贈 Type-C 與 Type-A 雙用轉接線，不僅讓桌機、筆電享受高速傳輸，手機、平板、家用遊戲機也能夠擴充容量。
Micron Crucial X8 1TB 規格
- 介面速度：USB 3.2 Gen2 Type-C
- 容量：1TB
- 尺寸：110 x 53 x 11.5（mm）
- 重量：97g
2 公尺防墜落
目前 NVMe SSD 於消費市場主要採用 M.2 2280 外觀規格，Crucial X8 自然也是採用此形式，因此外型圍繞 M.2 2280 尺寸進行發想。NVMe SSD 讀寫效能相較 SATA 6Gb/s 版本為高，同時也必須好好處理散熱問題；Crucial X8 外殼相比 M.2 2280 更寬一些，內部電路板銅箔加大能夠充當導熱材質，更大的金屬外殼同樣有助於增加與空氣接觸的面積。
決定好外觀尺寸，接下來就是替外殼施加表面處理，增加產品賣相。Crucial X8 金屬圓弧形外殼採用噴砂工藝，再覆以黑色陽極漆面處理，左右兩側塑膠蓋則是加上親膚性材質，因此 Crucial X8 不僅外觀符合強悍性能印象，拿在手中也相當舒服，更能肩負內部 NVMe SSD 散熱工作。
近來 USB Type-C 介面產品能見度越來越高，但 Type-A 產品仍舊不少，因此友廠多數直接附贈 1 條 Type-C 轉 Type-A 轉接線，以及 1 條雙頭均為 Type-C 的線材。Crucial X8 包裝則是附上 1 條雙頭 Type-C 傳輸線，並附上 Type-C 轉 Type-A 轉接頭，相對於同時攜帶 2 條線材，Crucial X8 此種作法顯得更為便利。
Crucial X8 最高傳輸速度可達 1050MB/s，除了瞄準具有大量、大型檔案攜行需求的群眾，難以升級 SSD 容量的 Apple Mac 電腦更在守備範圍之內。Type-A/Type-C 雙介面相容設計，也向家用遊戲主機與行動裝置招手，特別是瞄準專業應用的 iPad Pro 平板。攜行裝置最怕的掉落損傷問題，Crucial X8 約可從 7.5 foot/200cm 高度墜落至鋪地毯的地面，內部資料可完好如初，原廠提供 3 年保固期。
ASM2362 轉接晶片
卸除 Crucial X8 外殼，即可露出內部 M.2 2280 NVMe SSD 本體以及轉接電路板，電路板焊接的轉接控制器晶片並不與 M.2 SSD 一起玩疊疊樂，而是分散於內部空間，同樣是為了良好散熱效果的設計巧思，避免內部 2 大熱源集中，金屬外殼與內部晶片之間，同樣加上導熱墊引導廢熱。
一般人比較不會注意，但長久使用經常出事的關鍵點為 USB 連接埠耐用性，Crucial X8 Type-C 連接埠金屬外殼焊入電路板，而非僅焊接於表層銅箔，金屬殼尾端也向內彎折抵住 Type-C 內部針腳，如此便可避免使用者拔插線材施力不當，將 Type-C 整個扯離電路板，或者是大力出奇蹟將針腳往內擠壓造成接觸不良。
作為傳輸速度達 1050MB/s 的功臣，Crucial X8 USB 與 PCIe NVMe 轉接控制晶片採用 ASMedia ASM2362 晶片。ASM2362 對內支援 PCIe 3.0 x2 通道規格，並支援 NVMe 1.2.1 存取協定與 Trim 指令集，對外則支援 USB 3.2 Gen 2，並內建 Type-C 多工器自動切換線路，以及 BOT 和 UASP 傳輸模式。
而作為 Crucial X8 的儲存本體，Micron 於此加裝 1 片型號 CT1000X8SSD8 M.2 2280 SSD，依據電路板設計推測應該與 Crucial P1 為同一產品。進一步透過 CrystalDiskInfo 觀察韌體版本為 P3CR013，與近期 Crucial P1 韌體更新一致。該 SSD 控制晶片使用 Silicon Motion SM2263ENG，記憶體則配合 1TB 容量選擇自家 MT41K512M16HA-125:A DDR3-1600 8Gb，快閃記憶體則為 2 個 MT29F4T08GMHAFJ4:A，單個容量為 512GB。
（下一頁：4 種控制器主控端實測）
超越 1050MB/s
目前 x86 處理器 2 大平台 AMD 與 Intel 均已導入 USB 3.2 Gen 2，雖說因為每款產品定位不同，而有不同的連接埠數量，但 USB 3.2 Gen 2 10Gbps 規格取得難易度已不若前幾年般困難。另一方面，Thunderbolt 3 採用 Type-C 作為連接埠，NVIDIA GeForce RTX 顯示卡也有 VirtualLink Type-C 介面，使用者也可以從上述 2 種方式取得 USB 3.2 Gen 2。
首先是近期改版的 CrystalDiskMark 7.0.0，循序讀寫以 Thunderbolt 3 JHL7540 表現最佳，不僅讀取速度達到 Crucial X8 宣傳值 1050MB/s 以上，甚至連寫入也可以突破 1020MB/s；AMD 處理器循序讀寫雖然略低於 Thunderbolt 3，Crucial X8 在前者的隨機讀寫效能卻比較好，或許是 Ryzen 處理器封裝直接內建 USB 3.2 Gen 2，傳輸距離處理器更近的關係。
ATTO Disk Benckhmark 更能夠展現出這種現象，使用佇列深度 32 設定時，Thunderbolt 3 於傳輸區塊 1MB 以上測試項目，讀取速度即可達 1000MB/s 以上。切換至 IO/s 效能結果頁面，Thunderbolt 3 表現反而沒有這麼好，被自家 Z390 晶片組超越，不過 Crucial X8 仍舊以 AMD 處理器最能更發揮 IO/s 效能，讀取可突破 100IO/s，對比 NVIDIA 顯示卡僅有 15IO/s。
適逢近期 PCMark 10 改版，新加入 Storage 測試項目，內部針對不同應用提供數個測試項目。以 Crucial X8 外接 SSD 行動硬碟的角色而言，Data Drive Benchmark 正好可以提供相對應的效能解答。
在這個測試項目，AMD 處理器與 Intel X390 晶片組均可讓 Crucial X8 發揮 200MB/s 以上頻寬，平均存取時間也都在 120μs 以內。Thunderbolt 3 平台則以 195.44MB/s 和 128μs 緊追在後，NVIDIA 表現則比較落後一些。
Crucial X8 的規格寫道，使用 Type-C 連接埠時支援 USB 3.2 Gen 2 10Gbps，但是改用 Type-A 連接埠時僅支援 USB 3.2 Gen 1 5Gbps。實測證明，Type-A 其實也可以支援 Gen 2 10Gbps，Micron 大概是較為謹慎，考量 Type-A 轉接頭可能造成訊號傳輸強度下降的狀況，才如此標示。
高速市場先搶先贏
Micron 於今年 10 月底、11 月初正式於歐美市場發售 Crucial X8，台灣則於稍後引進，為第一家首賣 USB 3.2 Gen 2 規格速度的外接 SSD 行動硬碟。台灣市場售價，512GB 版本約為新台幣 4,000 元，本文測試 1TB 版本則為 5,400 元左右。只是 Crucial X8 並未安排電源/讀寫狀態指示燈，讓習慣觀看 LED 熄滅，再移除外接儲存裝置的使用者略感困擾。
面對需要高速傳輸的玩家族群，如影像創作者、經常於多個裝置移轉檔案者，Crucial X8 相較先前 USB 3.2 Gen 1 產品傳輸速度增加 1 倍左右，價格卻沒有上漲 1 倍；已由廠商整合完畢的產品，相對使用者自行購置 USB 3.2 Gen 2 外接盒加裝 NVMe SSD，效能不彰、過熱、電源管理出錯等問題也會比較少。當然，追求極速的玩家，市面也不乏 Thunderbolt 3 介面外接 SSD，只是價格僅有相當少數的人願意負擔。
筆者認為 Crucial X8 最大的潛在用戶為 Apple Mac 電腦族群，部分 Mac 電腦 SSD 焊死升級不易，部分未焊死的型號又有 M.2 SSD 相容性問題，此時 Crucial X8 可以提供不亞於內建 SSD 的傳輸速度，使用者可將日常作業移往外接 SSD 行動硬碟，讓 Mac 電腦再延壽一陣子。
產品資訊
延伸閱讀
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- AMD
- 處理器：AMD Ryzen 7 3800X
- 主機板：GIGABYTE X570 AORUS Master
- 記憶體：Kingston HyperX Fury RGB DDR4-3466 8GB x 2 @DDR4-3200
- 顯示卡：NVIDIA GeForce GTX 2080 Ti Founders Edition
- 系統碟：GIGABYTE AORUS NVMe Gen4 SSD 2TB
- 電源供應器：Seasonic Platinum 1000W
- 作業系統：Microsoft Windows 10 Pro 64bit 1909
- Intel 001
- 處理器：Intel Core i9-9900K
- 主機板：Asus ROG Maximus XI Extreme
- 記憶體：Kingston HyperX Fury RGB DDR4-3466 8GB x 2 @DDR4-2666
- 顯示卡：NVIDIA GeForce GTX 2080 Ti Founders Edition
- 系統碟：Plextor M9Pe(G) 512GB
- 電源供應器：Seasonic Platinum 1000W
- 作業系統：Microsoft Windows 10 Pro 64bit 1909
- Intel 002
- 處理器：Intel Core i9-10980XE
- 主機板：Asus ROG Maximus XI Extreme
- 記憶體：Kingston HyperX Fury RGB DDR4-3466 8GB x 4 @DDR4-2933
- 顯示卡：NVIDIA GeForce GTX 2080 Ti Founders Edition
- 系統碟：Plextor M9Pe(G) 512GB
- 電源供應器：Seasonic Platinum 1000W
- 作業系統：Microsoft Windows 10 Pro 64bit 1909