指揮挺組合！
高效率零組件、小型化封裝、高密度電路板、Type-C 連接埠...... 這些都是行動裝置體積越來越小，效能越來越強的關鍵性因素。以筆記型電腦而言，不少型號為追求輕薄體積，僅採取 Type-C 作為有線連接方式，卻少了相容性考量，讓 Type-C 集線器、擴充基座產品蓬勃發展。
使用 Type-C 的傳輸協定之中，以 Thunderbolt 傳輸速率較高，目前 Thunderbolt 3 介面頻寬最高可達 40Gbps，因此絕大多數僅安排 Type-C 實體介面的輕薄型產品，均提供 1 埠～2 埠。效能型產品更不用說，40Gbps 相當吸引人，加上 Thunderbolt 為 PCIe、DisplayPort 的再規範，控制器亦同時相容 USB 3，成為高階產品的賣點之一。
專精於儲存解決方案的 Seagate，除了陸續推出 USB 3.2 Gen 1/Gen2 外接式 SSD，近期也將 Thunderbolt 3 納入產品之中，推出 FireCuda Gaming Dock。FireCuda Gaming Dock 內部擁有 Seagate 所提供的儲存方案，更不放過 Thunderbolt 3 高頻寬，整合 USB 3、DisplayPort、音效、RJ45 有線網路等筆電擴充基座功能，甚至還留有 1 個 M.2 2280 NVMe SSD 擴充槽，足以負荷遊戲玩家、創作者的高速存取需求。
Seagate FireCuda Gaming Dock 規格
- 上行埠：Thunderbolt 3 x 1/USB 3.2 Gen 2 Type-C x 1（使用 USB 時不支援 M.2 擴充槽）
- 下行埠：Thunderbolt 3 x 1/USB 3.2 Gen 2 Type-C x 1、DisplayPort 1.4 x 1、USB 3.2 Gen 2 x 5、802.3ab/1000BASE-T RJ45 x 1、stereo 3.5mm x 1、mic 3.5mm x 1
- 儲存容量：3.5 吋硬碟 4TB
- 其它：支援 M.2 2280 M key 擴充槽
- 尺寸：51 x 270 x 135（mm）
- 重量：2.67kg
作戰基地中樞
筆者剛開始還在納悶，這款 FireCuda Gaming Dock 究竟要歸類在外接式儲存裝置，還是用來擴充實體連接埠的集線器船塢比較適當，總歸想一想，Seagate 為儲存解決方案供應商，還是將 FireCuda Gaming Dock 歸類在外接式儲存裝置，猜測 Seagate 於設計之初也是從此處發想。
FireCuda Gaming Dock 目前僅推出 4TB 容量版本，此儲存空間由內部 1 個 3.5 吋傳統硬碟提供，並透過相容 USB 3.2 Gen 2 的 Thunderbolt 3 連接埠銜接至電腦。由於 Thunderbolt 算是 PCIe 協定的再規範，因此 Seagate 也沒有浪費 40Gbps 頻寬，於 FireCuda Gaming Dock 側邊提供 1 個 M.2 2280 M key SSD 安裝空間。
右側 M.2 SSD 安裝空間納入小巧思，以外觀而言，外殼連接部加入 RGB LED 發光條，右側金屬外殼也透過金屬彈簧觸點輸送電力與訊號，向外、向桌面投射 RGB LED 特效，可透過 Seagate 自家 Toolkit 公用程式調整發光顏色與閃爍頻率。
內部 M.2 SSD 擴充槽位安裝 1 片頗厚的金屬蓋，上蓋印製自家 FireCuda 圖案，卸除 2 側的固定螺絲，即可見到 M.2 SSD 擴充槽。此擴充槽底部為 FireCuda Gaming Dock 金屬底座，上蓋也是金屬材質，Seagate 自然沒有放過此機會，於 M.2 SSD 對應處均預先貼上導熱墊，仔細觀察 FireCuda Gaming Dock 內部還有個 40mm 風扇，可同時加強 3.5 吋硬碟附近的空氣流動，並直接吹拂 M.2 SSD 金屬上蓋。
FireCuda Gaming Dock 其餘擴充埠部分，由於 Thunderbolt 3 可支援 daisy-chain 菊花鏈拓樸，因此背部另外提供 1 個下行 Thunderbolt 3 埠，讓使用者再往下串接相容設備。此外背部尚有 1 個 DisplayPort 1.4 用來銜接螢幕（需上行 Type-C 連接埠提供視訊輸出方可使用），以及 3 個 USB 3.2 Gen 2 Type-A。
考量到筆記型電腦可能不具備有線網路 RJ45，FireCuda Gaming Dock 於產品背部也提供 1 組連線速度可達 1000Mbps 的 RJ45 網路埠，畢竟有線網路還是比無線網路穩定許多，傳輸延遲 ping 值比較不會忽高忽低。
前方連接埠安排經常插拔的類型，如 2 個 USB 3.2 Gen 2 Type-A，以及負責類比立體聲輸出、麥克風輸入的 2 個 3.5mm 連接埠。電力輸出部分，除了前方 1 個標示閃電的 Type-A 支援 5V/1.5A/7.5W 之外，其餘 4 個 Type-A 均輸出標準 900mA 電流，Thunderbolt 3 則遵從 Type-C 標準，最大支援 5V/3A/15W，未能支援 Power Delivery。
晶片廠商聯合國
卸除塑膠外殼，首先遇到的內部零組件為 3.5 吋硬碟，筆者原本設想應該是採用一般 Barracuda 系列，沒想到安裝的是 NAS 市場導向的 IronWolf 那嘶狼，甚至還是效能表現比較高、工作負載量較大、不可復原讀取錯誤機率較低的 IronWolf Pro 系列（型號 ST4000NE001）。
進一步移除硬碟以及塑膠固定架，即可顯露內部電路版，Thunderbolt 3、USB 3.2 Gen 2 集線器晶片相對位置，電路板背面均加裝導熱墊接觸金屬外殼底部加強散熱效果。當然，Thunderbolt 3 晶片採用 Intel 產品，型號為 JHL7440，除了支援雙連接埠，最高速度達 40Gbp s以外，更支援可選 USB-C 功能，無須另外安裝 USB 3 控制器晶片。
若要建構出 FireCuda Gaming Dock 這麼多的功能與連接埠，USB 多埠集線器晶片是少不了的要角，此處安排 3 顆 VLI VL822-Q7 USB 3.2 Gen 2 晶片，單顆支援 1 埠上行與 4 埠下行，共同負責機身 USB 連接埠，也負責串接 SATA 控制晶片、USB 音訊、USB 有線網路等功能。
M.2 擴充插槽 PCIe x4 通道直接銜接至 JHL7440，其餘功能皆透過 USB 介面轉接而來，例如 3.5 吋硬碟 SATA 6Gb/s 介面由 ASMedia ASM235CM 負責，位於電路板背面的 Realtek RTL8153B 晶片則支援 RJ45 有線網路，相容 10/100/1000Mbps 連線速度。
USB Audio Codec 選用 TI Burr-Brown PCM2912A，而不是其它近期能見度較高的廠商，這顆晶片的立體聲輸出和麥克風輸入 SNR 訊噪比均為 92dB，最高取樣率支援至 48000Hz，並於輸出路徑加裝 1 顆 Maxim Integrated MAX97220A 耳機驅動放大器晶片，以便遇到高阻抗耳機時也能擁有較大的電壓擺伏。
（下一頁：Toolkit 與傳輸速度測試 ）
備份、鏡像、RGB
Seagate 針對自家外接式儲存裝置，提供 Toolkit 公用程式讓使用者方便管理，搭配 FireCuda Gaming Dock 使用時，除了原本的備份、鏡像（同步）功能之外，更多了 RGB LED 燈光效果控制設定。目前 Toolkit 僅支援直接連結至電腦的產品，若是 FireCuda Gaming Dock 透過 daisy-chain 先行連接至其它產品，再連接至電腦時，就無法透過 Toolkit 進行管理。
備份與鏡像功能十分類似，都有保障使用者檔案的效果，只是使用時機與方式落有不同。備份功能支援手動與排程，能夠一次性將使用者指定的資料備份至 FireCuda Gaming Dock 或是還原，而鏡像功能則是將使用者指定的資料夾與 FireCuda Gaming Dock 連動，資料夾檔案變動時，外接儲存裝置內部的資料也會隨之一同更改。
FireCuda Gaming Dock 於產品右側提供 RGB LED 燈光效果，於 Toolkit 程式畫面點擊該產品，首先提供 RGB LED 亮度，以及機身前方狀態指示燈開啟與否的簡易調整畫面，接著點擊齒輪設定圖示，即可進入 LED 設定畫面。
LED 設定畫面之中，提供持續亮燈、閃爍、頻譜等預設效果，使用者能夠選擇 LED 燈光顏色以及變換速度，3 個自訂檔則完全開放相關設定，選擇多個顏色依序變換、顏色停留時間、顏色之間的變換速度等。
HDD、SSD 雙儲存空間測試
FireCuda Gaming Dock 採用支援 USB-C 的 JHL7440，也搭配 CYPD5235-96BZXI 負責處理相關功能，因此接下來的測試當中，Razer Blade Stealth 13”（Late 2019） Mercury White 左、右 2 側 Type-C 連接埠分別支援 USB 3.2 Gen 2 以及 Thunderbolt 3，筆者將使用這 2 種協定進行傳輸速度測試。
Windows 10 對於外接式儲存裝置，預設移除原則為快速移除，意即不使用 Windows 與儲存裝置的寫入快取。考量到部分玩家的使用習慣，大型外接式儲存裝置常時連接至電腦，因此測試環節也加入啟用寫入快取的選項，供讀者作為參考之用。
首先是透過 Thunderbolt 3 的硬碟讀寫速度測試，由於 FireCuda Gaming Dock 內部採用 7200RPM 轉速 IronWolf Pro 系列，循序讀寫速度可達 230MB/s 以上，若是開啟寫入快取，則可大幅度增加低佇列深度與 4K 隨機 IOPS 效能。
ATTO Disk Benchmark 測試採用 Queue Depth 佇列深度 32 設定，大約在 16KB 傳輸區塊前後，讀取速度便可達 200MB/s 以上，而寫入速度則需等到 512KB 傳輸區塊後才可達 200MB/s。同理，開啟寫入快取能夠增加小傳輸區塊的寫入速度，以及 4K 隨機讀寫 IO/s。
接著是透過模擬真實世界讀寫情況，進行測試的 PCMark 10 Storage，子項目分別為模擬應用程式運作 Full System Drive 和模擬資料存取 Data Drive，FireCuda Gaming Dock 內部硬碟分別獲得 123 分和 249 分，與當今 SSD 經常獲得破千分有些差距，存取延遲則分別為 1423μs 和 608μs，為機械式運作的先天限制。
「若是電腦沒有 Thunderbolt 3 連接埠，改採 USB 3.2 Gen 2 10Gbps 效能有差嗎？」在此筆者透過 CrystalDiskMark，簡單測試這個假設前提。由下方測試結果可以觀察到，由於傳統硬碟受限於機械式運作，因此 USB 3.2 Gen 2 介面不會是效能瓶頸，開啟寫入快取前後的差異更與 Thunderbolt 3 介面相似。
Seagate 這次同時寄送 1 個 FireCuda 510 1TB SSD，能夠讓電腦王編輯部搭配 FireCuda Gaming Dock M.2 擴充插槽進行測試。首先同樣是 CrystalDiskMark，可以觀察到 SSD 相當仰賴寫入快取增加效能，開啟之前循序寫入速度為 1589.88MB/s，開啟之後為 2142.09MB/s，4K 隨機 Q32T16 更從不到 4000IOPS，進步至 12 萬 4 千 IOPS。
以 ATTO Disk Benchmark 測試而言，開啟寫入快取前後對於讀取速度幫助不大，但無論對於連續寫入或是寫入 IOPS 表現而言，寫入快取是個相當有力的強心針。未開啟寫入快取時，寫入區塊大小須至 2MB 之後才達效能高原區，且最高速度不到 1.8GB/s，寫入快取開啟之後，傳輸區塊大小 64KB 之後即達 2GB/s 以上。
模擬真實世界應用情況的 PCMark 10 Storage，開啟寫入快取前後的差異不若純粹讀寫來得大，但依舊讓人無法忽視。FireCuda 510 1TB SSD 裝載至 FireCuda Gaming Dock，Full System Drive 開啟寫入快取前後分別獲得 1108 分和 1427 分，頻寬為 180.44MB/s 和 231.13MB/s、存取延遲為 154μs 和 119μs；Data Drive 開啟寫入快取前後分別獲得 2265 分和 2947 分，頻寬為 337.80MB/s 和 447.41MB/s、存取延遲為 69μs 和 57μs。
容量、連接埠擴充 1 條線解決
市面上不乏支援 Thunderbolt 3 介面的外接式儲存裝置，或者是用以擴充實體連接埠的集線器船塢，但是結合這 2 者的產品卻不多。Seagate 以自身儲存方案供應商的角色出發，FireCuda Gaming Dock 不僅擁有自家 IronWolf Pro 4TB 硬碟儲存空間，尚提供 1 個 M.2 2280 M key 擴充插槽，筆電升級換下來的小容量 NVMe SSD 可再次獲得利用。
儲存功能以外，FireCuda Gaming Dock 還準備 DisplayPort、USB 3.2 Gen 2、RJ45 有線網路、USB 音訊等多種連接埠，讓使用者透過 1 條 Thunderbolt 3 連接線即可同時擴充儲存空間與連接埠，對外還能夠串接 Thunderbolt 3 裝置，例如外接顯示卡就是很不錯的應用方式，讓筆電在家獲取最大效能，出門時拔掉 1 條線材即可享有自由移動的權力。目前 FireCuda Gaming Dock 台灣市場售價為新台幣 14,900 元，享有 3 年保固。
若要雞蛋裡挑骨頭，大概就是 FireCuda Gaming Dock 的 Type-C 連接埠不支援 Power Delivery，很難充飽筆電內部電池。或許以後可以考慮將 Type-C 輸出規格提升至 20V/3.25A/65W，讓輕薄型筆電真正享受到 1 條線解決所有煩惱的便利性。
產品資訊
延伸閱讀
- Seagate 重返內接式消費型 SSD 市場，BarraCuda SSD 500GB 高速連續寫入實測
- 大容量儲存應用再升級，Seagate IronWolf 16TB、IronWolf Pro 16TB NAS 硬碟測試
測試平台
- 筆記型電腦：Razer Blade Stealth 13”（Late 2019） Mercury White
- 資料碟：Seagate FireCuda 510 1TB
你知道 PCADV 電腦王也有 Telegram 頻道嗎？
加入電腦王Facebook粉絲團