減緩處理器IO瓶頸
簡單地說，RTX IO就是DirectStorage在NVIDIA顯示卡的實作，我們先前已經在GeForce RTX 30系列顯示卡發表會的文章中，提到RTX IO的技術概念，並在另一篇文章介紹了Microsoft DirectStorage API的特色，建議讀者可以先閱讀下列2篇文章。
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隨著現在遊戲畫質不斷提升，解析度也逐步從1080p推向4K甚至8K，因此開發者往往需要準備解析度更高的材質貼圖，並在畫面上使用更多使用貼圖，以繪製更加逼真的遊戲畫面。這除了增加顯示卡繪圖方面的運算負載、顯示記憶體使用量之外，也會因為系統需要更頻繁讀取容量龐大的貼圖，進而增加儲存裝置的工作負擔。
在過去遊戲解析度比較低的時期，貼圖的總容量並不會太大，存取效能為50MB/s的傳統硬碟可能就足以應付遊戲需求。然而隨著顯示卡的效能不斷提升，能夠繪製更細膩的3D圖像的同時，使用的貼圖也隨之增加，對於儲存裝置效能的需求也越來越高，甚至超過SATA或是PCIe Gen3介面固態硬碟的頻寬。
大幅提升遊戲載入速度
為了增加讀取貼圖的效率，將資料壓縮便成為解決方法之一。若從頻寬為7GB/s的PCIe Gen4介面固態硬碟讀取壓縮貼圖檔案的話，解壓縮後大概等同於具有12GB/s的讀取效能，但這將佔用約24個處理器核心的資源，將造成另一個嚴重的效能瓶頸。
RTX IO的2大優勢是能讓顯示卡直接讀取儲存在固態硬碟中的資料，並在在顯示卡上進行解壓縮。相較於傳統作法需要
1. 透過處理器安排讀取佇列
2. 將資料讀取至主記憶體
3. 透過處理器解壓縮
4. 將資料傳送至顯示記憶體
而RTX IO則只需
1. 透過處理器安排讀取佇列
2. 直接資料讀取至顯示記憶體
3. 透過顯示卡解壓縮
兩者相比，可以發現傳統做法相當耗費系統資源，而RTX IO不但僅需使用大約0.5個處理器核心資源（安排讀取佇列佔用資源極低，僅需1個執行緒即可），還可省下反覆傳輸資料所耗費的時間。另一方面Microsoft DirectX Developer Blog的《DirectStorage is coming to PC》一文也指出，「DirectStorage能夠支援當下以及未來的解壓縮技術」，言下之意除了代表DirectStorage能夠支援多種解壓縮演算法之外，也暗示了可能可以使用其他廠商的軟、硬體解壓縮方案。
NVIDIA技術行銷經理蘇家興在回覆筆者的問題中提到，在RTX IO進行解壓縮的過程中，大約只會佔用1組SM（Streaming Multiprocessor）的運算資源。雖然還是會佔用到顯示卡的資源，但只會對效能造成些許影響（筆者註：若考量到GeForce RTX 3080總共具有68組SM，只佔用1組真的對效能的衝擊有限），相較之下若以純粹以處理器進行解壓縮，推估需要佔用24個處理器核心，可能已經超過許多電腦所能負荷，因此使用顯示卡進行解壓縮有其實用價值。
讓遊戲讀取更快、畫面更讚
RTX IO的優勢之一，就是能大幅縮短遊戲的讀取時間，雖然目前市面上還沒有實際支援RTX IO或DirectStorage的遊戲，但NVIDIA已經在Marbles at Night技術展示中導入RTX IO。
在使用傳統硬碟搭配無壓縮資料的情況下，讀取時間長達62.13秒，若改為NVMe固態硬碟搭配壓縮資料，讀取時間則可縮短至5.25秒，而使用RTX IO搭配NVMe固態硬碟與壓縮資料，則可再縮短至1.62秒，可見RTX IO對讀取時間的最佳化有莫大幫助。
另一方面，RTX IO也能讓無縫開放世界遊戲更快速地讀取材質貼圖，進而讓開發者能在遊戲中安排更細膩的貼圖，以發揮提升遊戲畫質的效果，這點也是《DirectStorage is coming to PC》一文提到DirectStorage的附加效果之一。
對於這點蘇家興也在回覆筆者的過程中，透露或許未來遊戲開發者會在開發過程中準備支援與關閉RTX IO的版本，若玩家的電腦支援RTX IO，則會讀取更大量的材質貼圖，提供玩家更逼真的視覺體驗。
▲Marbles at Night技術展示範例程式是Marbles的升級版，加入了更多光源變化，並導入多項GeForce RTX 30系列顯示卡的新技術。
目前RTX IO與DirectStorage都還處於相當初期的開發階段，尚無遊戲導入這項技術，而Microsoft預計到2021年才會將PC版DirectStorage開發者預覽版交至遊戲開發者手中，想要搶先體驗這類技術的玩家，可能需要先在Xbox Series X主機上聞香。
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