近十年來，不少為手機提供晶片技術支援的公司發誓要撼動電腦市場。但在很大程度上，他們沒有取得什麼實質性進展。
但如今，這種情況似乎終於發生了改變，運算行業的龍頭企業遇到了挑戰，發言權似乎即將轉移。
這一變化是由Apple和Amazon這兩家技術巨頭推動的，這兩家巨頭正在減少對Intel晶片技術的依賴。長期以來，大多數個人電腦和更大的伺服器系統都採用了Intel晶片技術。相反，在放棄Intel晶片之後，Apple和Amazon開始越來越多地使用自己研發的晶片，這些晶片採用的技術由英國公司Arm授權用於智慧型手機和其他消費產品的。
Apple公司在11月發起了一場攻勢，推出了首款使用自己開發的基於Arm技術的晶片的Mac電腦。今年6月，Amazon的雲端運算業務也開始宣傳新的運算服務，該服務使用的同樣是Amazon自己研發的基於Arm的晶片，Amazon對客戶表示，該服務比基於Intel晶片的產品運算速度快，而且價格比後者便宜五分之一。
Amazon也推出了另一項基於同樣晶片的企業運算服務。Amazon還分享了在6月份推出新服務後，使用者所獲得的收益，例如即時消息應用Snapchat的開發商Snap。Amazon補充稱，Twitter計劃開始使用這項技術，作為兩家公司擴大合作關係的一部分。
Amazon網路服務（Amazon Web Services）的運算基礎設施負責人彼得·德桑提斯（Peter DeSantis）說：「客戶的規模越大，他們就越興奮。」
Apple和Amazon的行動在市值4000億美元的半導體行業引發了連鎖反應。它們的舉動表明，晶片行業的關鍵決策權可能會越來越多地從長期掌權的矽供應商，轉向有資源製造自己零件的晶片使用者。對於電腦使用者來說，這些舉措可能會帶來更多的技術選擇、更快的運算速度和更低的成本。
Arm晶片大型供應商高通公司資深副總裁凱思·克萊辛（Keith Kressin）表示：「每個人都覺得，哇，Apple全力自主研發晶片了，Amazon和其他公司也都在，這將是真實發生的事情。」
上世紀90年代，Intel成為電腦行業的主導力量，成為個人電腦處理器的最大供應商，後來又利用其大批量生產的優勢，為伺服器生產價格較低的晶片。但該公司並不為智慧型手機生產晶片，而智慧型手機從2007年開始就大受歡迎。
再來看看Arm。Nvidia最近同意以400億美元的價格從軟銀（SoftBank）手中收購這家擁有30年歷史的公司，該公司生產的晶片能耗比Intel（Intel）的處理器還低。這一差異吸引了高通等手機晶片製造商。更省電意味著手機在充滿電的情況下可以使用一整天，而不需要使用者每隔幾個小時就充一次電。
在過去的十年裡，一些Arm技術的支持者認為，這種晶片不僅可以用在手機晶片上，還可以用在其他領域。博通（Broadcom）和高通（Qualcomm）等公司開始為資料中心設計基於Arm的晶片，以減降低Intel處理器不斷上漲的電費。但是後來，他們放棄了這個計劃，因為處理器客戶要求獲得更高的運算速度。
在個人電腦領域，微軟也曾嘗試過Arm架構，但是收效甚微。市場研究人員說，雖然微軟一直在與高通（Qualcomm）合作，推出了基於Arm的Windows系統，以及使用該作業系統的筆記型電腦，但銷量一直很低，主要是因為缺乏為這些筆記型電腦開發的應用程式。
然後Apple也採取了行動。該公司此前曾為手機和平板電腦設計基於arm的晶片。今年6月，該公司表示將逐步放棄自2005年以來在Mac電腦上使用的Intel（Intel）處理器。Apple表示，為Mac設計的首款晶片M1的性能是Intel同類晶片的兩倍，但耗電量只有Intel的四分之一。
Apple負責硬體技術的資深副總裁約翰·斯魯吉（Johny Srouji）在上個月發布新Mac電腦的線上發布會上說：「每一台配備M1晶片的Mac都將轉變為與此前相比完全不同等級的產品。」
Intel表示，自己不應被排除在外。當前該公司依然在生產速度更快的x86晶片，而許多客戶也不想重寫在x86晶片上運行的軟體。
Intel公司副總裁麗莎·史貝爾曼（Lisa Spelman）說：「Intel是在20多年來基於x86的生態系統工作基礎上發展起來的。我們能夠確保軟體相容性和高性能，這對消費者和資料中心客戶都是重要的要求。」
在部分工作中，Amazon也將擴大對Intel晶片的使用。該公司週二宣布了一項計劃，在其資料中心內運行採用Intel技術的Mac mini電腦，以幫助程式設計師在不使用Apple硬體的情況下為Apple系統開發軟體。
但Arm主要產品集團總裁雷內·哈斯（Rene Haas）說，Arm在運算領域的競爭力越來越強。他說，Arm已經做出了關鍵的改變，以提高每個處理器核心的運算性能。
Amazon的DeSantis說，大量相對簡單的內核和特殊用途的電路，也可以為複雜的雲端運算提供更好的支持。他表示，該公司基於Arm技術開發的Graviton2擁有64個這樣的核心，而Intel伺服器晶片上，僅有24個更強大的核心。這樣的結構有助於晶片執行同時完成的運算任務，例如向不同的人提供網頁瀏覽需求。
位於加利福尼亞州聖克拉拉的晶片初創公司Ampere已開發出一款80核的Arm伺服器晶片，並有望在明年發布128核的版本。Ampere的首席執行長芮妮·詹姆斯（Renee James）表示，其客戶和投資方包括軟體巨頭甲骨文（Oracle），後者計劃推出基於Ampere晶片的雲端運算服務。詹姆斯表示：「Amazon對於Arm技術是認真的，他們的競爭對手也將競相效仿。」
Nuvia是另一家推廣基於Arm技術晶片的初創企業，該公司CEO傑拉德·威廉斯三世（Gerard Williams III）表示，由於Intel在推動製造創新方面失去了領先地位，無法讓他們的晶片以更低的價格完成更多任務，因此Arm的支持者從中獲得了好處。
Nuvia是另一家推廣基於Arm技術晶片的初創企業，該公司CEO傑拉德·威廉斯三世（Gerard Williams III）表示，由於Intel在推動製造創新方面失去了領先地位，無法讓他們的晶片以更低的價格完成更多任務，因此Arm的支持者從中獲得了好處。台灣積體電路製造股份有限公司（Taiwan Semiconductor Manufacturing Co.）和三星電子（Samsung Electronics）等晶片生產商現在可以在每塊矽片上封裝更多功能，這意味著Arm晶片的設計者可以獲得速度優勢。
這種變化正在多種形式的運算中顯現出來。在筆記型電腦領域，研究公司Gartner預計，到2024年，Apple新推出的mac電腦以及競爭對手的應對措施，將把基於Arm的個人電腦的市場占有率從今年的1.1%提高到13.5%。
Chromebook是一種專門為網路使用而量身定做的輕量化、低價格便攜式筆記型電腦。它也越來越多地採用基於Arm的晶片。國際數據公司（IDC）的數據顯示，今年第三季度，基於谷歌Chrome軟體的aArm筆記型電腦和相關係統在銷量中所佔比例約為11%，高於上年同期的4%左右。
當前軟體相容性依然是最大的問號，因為大多數流行的程式都是為基於Intel的系統設計的。但隨著Adobe等軟體製造商開始支持基於Arm的Mac電腦和Windows筆記型電腦，這種情況也在開始發生轉變。目前，Apple和Microsoft都依靠一種稱為模擬（emulation）的技術在基於Arm的系統上運行現有程式。
一些AmazonArm運算服務的客戶表示，他們發現，Arm運算服務比此前基於Intel晶片的服務速度更快，而且價格更便宜。SmugMug的首席執行長唐·麥克艾斯齊爾（Don MacAskill）營運著自己的攝影網站和知名度更高的Flickr。他說，例如搜尋數十億張圖片這樣的運算工作，使用新服務時，所用的時間比使用Intel晶片的Amazon服務快了10%到20%。他還說，SmugMug已節省了38％的運算成本。他說道：「這可是很大的一筆資金。」
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