大約20年前，我第一次在瀏覽器裡輸入Google.com，然後頁面載入出來了一個搜尋欄和確認鍵。我輸入了「車輛管理所樣本測試」，翻了一遍結果，隨便連結了一個網站。
哇，我心想。Google的極簡主義設計是當時其他搜尋引擎中一個令人耳目一新的選擇——還記得AltaVista，Yahoo!、Lycos 嗎？——它們會用一堆雜亂的廣告和新聞文章連結轟炸我們。
而且更好的是，Google似乎顯示了更多最新的相關結果。整個過程只需要幾秒鐘。一旦我找到了我需要的連結，我就可以和Google說拜拜了。
20年後，我在Google上的經歷大不相同。當我在2020年用Google搜尋時，我發現自己要花更多的時間了。舉個例子，如果我搜尋巧克力片，首先看到的就是最上面的巧克力片的廣告，接下來是Google從網路上蒐集的食譜，然後是Google地圖和Google評論附近的麵包店，然後是關於如何烘烤巧克力片餅乾的YouTube影片。（畢竟YouTube歸Google所有。）
這不僅僅是因為我花了更多的時間在Google搜尋上。這家位於矽谷的公司利用人們在網路上尋找東西的行為，建立了一個龐大的技術帝國，它已經潛入了我的家、我的工作、我的設備以及我生活的方方面面。它已經成為主導我生活的科技品牌——或許你也面臨著跟我一樣的煩惱。
在我的蘋果iPhone上，我使用Google的相冊和地圖，以及日曆、電子郵件和檔案工具。在我的電腦和平板電腦上，各種網路瀏覽器的預設搜尋欄也是Google。在工作中，我使用GoogleFinance（查找股票行情）、GoogleDrive（存儲文件）、GoogleMeet（進行電話會議）和GoogleHangouts（進行交流）。
在我家，Google也無處不在。我的Nest家庭安全攝像頭是Google製造的。Google語音服務會響我的門鈴。為了學習如何修理排水設施，我最近在YouTube上看了一些家庭裝修的影片。在線上地圖上，Google有我從外太空拍攝的房子和汽車的照片。
據我非官方的估計，我每天在Google相關產品上至少要花7個小時。
鑑於Google無處不在的影響力，這家公司目前走到了十字路口。週二，美國司法部以反競爭行為起訴該公司，這是數十年來美國政府對一家科技公司發起的最重大的反壟斷行動。政府的訴訟聚焦於Google的搜尋業務，以及它如何透過排他性商業合約和協議建立壟斷，將競爭對手排除在競爭市場之外。
Google在Twitter上表示，該訴訟存在「嚴重缺陷」。該公司還說，「人們使用Google是因為他們自己選擇使用，而不是被迫使用，或者因為他們找不到其他替代品。」
DuckDuckGo作為一家關注隱私的搜尋引擎，其首席執行長Gabriel Weinberg認為，我所經歷的一切一直都是Google的計劃。
「我不認為這是偶然，」他說，「它們一直在開發各自不同的產品，以保持在核心業務——搜尋——的主導地位。」
Weinberg說，這給我們很多人的隱私帶來了威脅。他說，Google透過其產品收集我們的大量訊息，從而將我們的行為和興趣的詳細訊息整合在一起。
因此，2012年，Weinberg與Google分道揚鑣，並清理了他的帳戶。
他說:「我開始理解在人們身上建立大量檔案對隱私的影響——以及巨大的危害。」
但Craig Newmark新聞學院教授，《What Would Google Do？》一書的作者Jeff Jarvis表示，在Google的世界之外還有很多空間。首先，Google沒有涉足社群媒體——我們使用Facebook和TikTok。人工智慧型，即使是Google正在開發的那種，仍然是相當不智慧型的，他補充說。
「網路行業仍然非常非常年輕，」Jarvis表示。
為了驗證這個觀點，我決定對Google在我們生活中的存在進行分類，結果如下：
無處不在的廣告
當我們瀏覽網頁時，我們可能在無意識的情況下與Google互動。這是因為我們連結的大多數網站都包含Google的廣告技術，它可以跟蹤我們的瀏覽情況。當我們載入一篇包含Google廣告的網頁文章時，該公司會保存載入廣告的網站的記錄——即使我們沒有點閱廣告。
你猜怎麼著，我們看到的大多數廣告都是Google提供的。研究公司eMarketer的數據顯示，去年Google和Facebook的廣告支出佔數位廣告支出的59%，Google佔據了63%的市場占有率。
Google的廣告技術還包括隱形分析程式碼，它在許多網站的後台運行。根據DuckDuckGo的分析，我們連結的網站中大約有74%運行Google分析。所以這是我們向Google提供的更多關於我們自己的數據，通常是在我們不知情的情況下。
電話與電腦
讓我們從世界上最流行的行動作業系統Android開始說起。使用Android設備的用戶不可避免地會從Google的Play store下載應用。
Android系統包括Google的主要地圖和電子郵件應用程式，Google搜尋功能主要用於查找文章和挖掘設備設置。Google的語音虛擬助手也是Android設備的一部分。
即使你和我一樣擁有一部蘋果公司的 iPhone，也仍就擺脫不了Google的陰影。
自2007年以來，Google一直是iPhone Safari瀏覽器的預設搜尋欄。Gmail是世界上最受歡迎的電子郵件服務，擁有超過15億用戶，所以你很有可能在你的iPhone上使用它。希望你能在手機上找到除了YouTube以外的觀看烹飪和音樂影片的服務。
事實上，根據行動分析公司App Annie的數據，Google擁有Google和蘋果應用商店下載量最高的100款應用中的10款。
除了智慧型手機，Google也主導了我們的電腦。據估計，超過65%的人使用Google的Chrome瀏覽器。在教育方面，我們的學校選擇了Chromebook，一種執行Google作業系統的低成本個人電腦，作為學生們使用最廣泛的技術工具。
線上影片
簡單來說，YouTube是目前最大的影片平台。大約有2.15億美國人觀看YouTube，平均每天在上面花費27分鐘。根據eMarketer的數據，這比幾年前的22分鐘有所增加。
另一種觀看Google影片的方式是透過YouTube TV，這是一種提供少量電影片道的串流媒體服務。根據Google的數據，YouTube電視於2017年發布，去年擁有超過200萬用戶。這與2015年Dish推出的捆綁服務Sling TV相差不遠，後者去年擁有約260萬訂戶。
居家和其他
如果你最近為家裡買了一個連網的小玩意，Google很可能就是幕後推手。畢竟，該公司提供了最受歡迎的智慧型揚聲器之一GoogleHome，並由Google的虛擬助手提供電源，它還擁有智慧型家居品牌Nest，該品牌生產連網監視攝影鏡頭、煙霧報警器和恆溫器。
我們經常與Google互動，即使我們使用的應用程式與它缺乏明確的聯繫。這是因為Google為其他品牌提供雲端基礎設施或伺服器技術，讓我們可以串流媒體影片和下載文件。如果你在美國使用TikTok，你猜怎麼著：你仍然沒有逃出Google的手掌心。（根據與甲骨文的一項協議，TikTok可能很快會更換雲端供應商。）
就連退出Google的Weinberg也表示，他無法完全撼動Google的服務。他說，在沒有其他選擇的情況下，他仍然會偶爾觀看Google提供的影片。
「比如有人會發給我一個我需要看的影片，但這個影片在YouTube上，現實就是這樣，」他說。
- 資料來源：It's Google's World. We Just Live In It
- 本文授權轉載自36Kr