異塵餘生系列本身就是一個傳奇。它是黑島工作室的第一款作品，繼承了《荒野遊俠》的精神，加上豐富遊戲性與高度自由度，推出之後立刻贏得無數玩家的支持。2代修正了1代的諸多缺失，將遊戲性帶到新的境界，台灣代理商甚至將其中文化，讓這個系列順利在台灣打下口碑。
好景不常，在開發商解散與版權訴訟的雙重打擊下，異塵餘生系列一度被玩家遺忘。幸好開發商Bethesda打贏系列的版權訴訟，這個系列才得以延續下去。隨後的異塵餘生3、新維加斯、異塵餘生4皆有不凡演出，使得這個系列成功站穩腳步，成為玩家公認的當代經典。
▲異塵餘生3成功打入市場，帶動經典的回歸。
異塵餘生系列聲望如日中天，它仍然暗藏一些隱憂。以最新的4代為例，經營模式固然替遊戲增色不少，故事結構與劇情發展之類的RPG要素卻沒有明顯進步，某些部分甚至不如稍早的新維加斯。少數玩家因此抱持悲觀的看法，認為異塵餘生捨棄了系列的傳統，淪落為未來版的上古卷軸。
簡單地說，異塵餘生遇到了人氣系列一定會遇到的問題：創新牛步化。
隔壁的刺客教條系列也面臨類似的問題，幸好開發商Ubisoft願意進行改革，將系列發售暫停1年，讓系列有時間做出改變。有鑑於此，Bethesda有必要好好思考異塵餘生系列的未來發展，賦予系列一個改變的契機，才能夠將這個經典延續下去。
▲4代畫面更加華麗，可惜RPG要素沒有特別的創新。
更棒的城鎮塑造
Bethesda喜歡將異塵餘生的都市弄成一個有人棲息的地下城，暗藏各種致命生物與危險設施，使得玩家不敢掉以輕心。這種做法剛開始還行得通，之後就有些令人厭煩。
在新維加斯裡面，玩家穿越內華達州沙漠到達新維加斯，卻發現新維加斯並非人類文明的庇護所，反倒像是一副空虛的骨骸。玩家走進新維加斯的賭場，發現每台拉霸機都長得一樣，牆上掛著同樣的畫作。整個新維加斯小得可憐，根本不是一個城鎮應有的規模。
▲新維加斯的賭場，每台拉霸機都長得一樣。
新維加斯畢竟是以現實的都市為範本，玩家勢必會將遊戲與現實加以比較。受限於技術瓶頸，Bethesda不得不將新維加斯的規模縮小，導致新維加斯被塑造成一個小規模的貧瘠都市。玩家可以理解開發商的困境，然而看見遊戲的新維加斯是這種模樣，難免感到失望。
為了改善上述的現象，當務之急便是強化都市塑造。Bethesda可以試著改變都市的建構原則，導入更多文化特色，將都市變成文明的孕育地，而非拼裝出來的垃圾堆；亦可利用Creation Engine替NPC安排更多的行動腳本，替NPC換上較具變化的裝扮，讓玩家體驗都市的豐富生命力。
▲核爆似乎把人類的空間美感一併奪走了。
（後面還有：其他的發展方向）
更多樣的世界構成
異塵餘生的遊戲世界設定在一個接近真實比例的區域內，優點是可以呈現真實的場景，缺點是侷限了區域的變化性。如果玩家只能在華盛頓特區內活動，就無法目睹佛羅里達的熱帶場景，也無緣看見蘇必利爾湖的冬日風光。如果要替遊戲世界增加更多變化，就得安排更多區域才行。
▲The Witcher 3的都市塑造極具水準。
《The Witcher 3》是一個值得參考的例子。這款遊戲的區域非常多元，幾乎將原著的知名場景全部塞進遊戲內，而且場景風格變化多端，從熱帶到寒帶，從低窪到高山，從荒原到果園，每個場景都有鮮明的特色，令玩家目不暇給。
你或許會納悶，既然區域這麼多，整個遊戲世界想必無敵霹靂大，通勤過程不會無聊嗎？
重點就在這裡。The Witcher 3名義上是開放性世界遊戲，然而其世界並沒有完全按照真實比例，而是採用折衷的方式：景點採用真實比例，其他區域採用縮小比例。這麼一來，玩家可以迅速在景點之間旅行，又可以體驗正確比例的景點場景，一舉兩得。
▲在The Witcher 3裡面，通勤就等於一場有趣的冒險。
為了彌補區域比例縮小的缺失，開發商花了很大的心思去構築景點以外的區域。他們盡可能美化這些區域的景觀，將旅行過程去蕪存菁，利用氣候變化增添氣氛，安排怪物來維持緊張感。開發商將區域間的旅行轉化為樂趣叢生的冒險，大幅提升遊戲節奏。既然The Witcher 3做得到，異塵餘生自然也可以做到。
更緊湊的故事發展
Bethesda希望異塵餘生採用高自由度的開放性世界架構，這個大前提限制了其他方面的可能性。玩家要的其實並不多，內容豐富又好玩即可，就算不是真正的開放性世界也沒關係。如果Bethesda將建構遊戲世界的精力挪一點出來投資在其他地方，像是故事鋪陳之類的，想必可以替遊戲營造一番新氣象。
▲沼澤地帶的的變種人拿著斧頭殺了過來！
《Point Lookout》是異塵餘生3的DLC，以優質的故事鋪陳為人稱道。Point Lookout的故事發生在馬里蘭州，這裡沒有受到核爆侵襲，卻受到輻射線的影響而沼澤化，到處都可以發現倖存者所搭建的簡陋木屋，以及受到輻射感染的恐怖怪物。
Point Lookout的活動範圍有限，可是內容十分充實，緊湊的劇情引人入勝，證明Bethesda也有說故事的才能。
讓生存更有挑戰性
浩劫後的世界殘破不堪，所經之處無不充滿致命危機，生存似乎是一個奢侈的夢想。異塵餘生系列雖然強調生存，不過遊戲中的威脅絕大部分來自敵人，環境威脅則是輕鬆帶過，老實講還挺可惜的。倘若異塵餘生系列可以增加生存的比重，強調環境的威脅，一定很有看頭。
▲入夜後的世界十分危險，趕快找個地方休息吧。
環境的威脅可不是鬧著玩的。玩家得留意人物的生理狀態，遠離不潔的食物與飲水，避免讓人物染上惡疾。浩劫後的氣候暗藏各式危險，沙塵暴可讓人物窒息，龍捲風具有極大殺傷力，暴雨天出門有機會被雷擊，雨水或許會殘留輻射，甚至帶有腐蝕性。
溫差自古以來就是人類的勁敵，荒漠的高溫可以將體內水分榨乾，入夜的低溫能夠輕易奪去體力。礦坑深處充斥致命毒氣，人物必須裝備防毒面具。泥濘的雪地寸步難行，隨便移動可能摔斷大腿或脖子。任何創傷皆有感染的危險，消毒工作不能輕忽。
▲風暴與降雨可以是致命的危險。
上面這些例子不過是冰山一角，浩劫後的環境威脅遠比想像中危險。相較之下，超級變種人與死亡爪還算是可愛的。
結語：改變需要決心與勇氣
▲光靠玩家模組無法帶來真正的改變。
異塵餘生是不可多得的系列，可是經過最近幾代的發展後，遊戲風格已趨近成熟，想變出新花樣並不容易，就算擁有玩家社群與模組加持亦然。戰爭永遠不會改變，遊戲卻可以做出改變，改變絕非易事，卻是生存下去的關鍵。
看看惡靈古堡系列與刺客教條系列，他們知道改變的重要性，願意拿出勇氣進行轉型，或許目前還看不出成果，其精神仍舊值得肯定。如果異塵餘生想要做出改變，展開革命性的進化，現在就是最適合的時間點，就看Bethesda是否有那份決心了。
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