10月25日，Bethesda在自家的部落格貼出一份公告，宣布以後將不會在遊戲發售前提供遊戲給媒體評論。
「我們希望每一個人，包含媒體與遊戲實況主，能夠在同一時間體驗我們的新遊戲。」Bethesda的官方公告這麼表示，「我們仍然會與媒體持續保持合作，在容許範圍內提供遊戲的相關資訊。」
Bethesda的說法很委婉，然而任何玩家都可以讀出他們的真正意圖：我們不想讓媒體在遊戲發售前撰寫評論，免得影響其他玩家的消費意願。
▲《邪靈入侵》被媒體多方批評，Bethesda心裡想必不是滋味。
Bethesda去年就因為封殺社群網站Kotaku而飽受批評，現在又做出這種爭議之舉，立刻在網路上引起熱烈討論。不用說，媒體對Bethesda的決定十分不滿，認為這是缺乏信任的表現。玩家對Bethesda炮火全開，指責他們太過自以為是，部分玩家宣稱在看到媒體的評論前，絕對不會掏錢購買Bethesda的遊戲。
其實Bethesda的決定早在之前就有跡可循。今年5月，Bethesda的新作《毀滅戰士》即將問世，各大媒體卻沒有收到Bethesda的遊戲。Bethesda後來在部落格中解釋說，毀滅戰士的對戰伺服器在發售後才會開放，為了讓媒體能夠體驗完整的內容，他們決定在『發售後』再提供遊戲供媒體評論。
隔壁的2K Games似乎也受到了Bethesda的影響，沒有提供《四海兄弟3》與《文明帝國6》等新作給媒體，要求媒體和其他玩家一樣，靜候發售日的到來。
▲《無界天際》銷售長紅，得歸功於良好的媒體評論。
站在開發商的立場，他們的確有理由不在發售日前提供遊戲，像是防止劇情洩漏之類的。可是Bethesda這次卻不一樣，他們的做法看似冠冕堂皇，實際上卻有瑕疵，甚至是偏頗。
Bethesda在10月21日宣布以後不再事先提供遊戲給媒體，可是在4天前的10月21日，TouTube的實況主Grohlvana就已經在頻道上實況《無界天際特別版》的遊戲過程。這是怎麼回事？為什麼Grohlvana有辦法在發售前拿到遊戲，其他媒體卻拿不到呢？
▲實況主Grohlvana趕在發售前取得《無界天際特別版》。
「Bethesda事前就有跟我聯絡。是的，就是『那個』Bethesda。」Grohlvana在實況過程中表示，「Bethesda告訴我說，我是他們的忠實支持者，所以他們決定在遊戲正式發售前送我一套《無界天際特別版》。至於我拿到遊戲的時間，老實講，大概是1個月前，我在早上10點收到Xbox One版的遊戲。」
如果Grohlvana的說法屬實，那可就有趣了。Bethesda希望所有人在同一時間體驗新遊戲，建議媒體在遊戲發售後再評論遊戲，卻讓特定玩家在發售前取得遊戲，這好像有些說不過去。難道玩家與媒體在Bethesda心中的地位，還不如一位遊戲實況主嗎？
▲提供多人模式的遊戲適合在發售後評論。
某些遊戲在發售後才開放線上對戰，部分遊戲選在發售當天釋出重要更新檔，他們都不適合在發售前進行評論。這類遊戲有逐漸增多的趨勢，我們可以理解開發商為何不願意事先提供遊戲。如果開發商願意根據遊戲類型，決定是否在發售前提供遊戲給媒體評論，事情就簡單得多。
話雖如此，Bethesda近期預定發售的遊戲分別是單人遊戲《冤罪殺機2》，以及機制單純的卡片對戰遊戲《上古卷軸：戰鬥神塔》，他們似乎沒有理由不能在發售前評論，那Bethesda拒絕媒體事前評論遊戲到底是為什麼？
（後面還有：媒體評論遊戲的影響力）
▲《冤罪殺機2》將不會事前提供給媒體評論。
媒體的遊戲評論具有很大的影響力。開發商焚膏繼晷開發遊戲，好不容易才趕上發售日；反觀媒體只需幾天，甚至幾小時來撰寫評論，就可以影響成千上萬玩家的購買意願，左右遊戲銷售量與開發商的業績。
開發商對媒體的遊戲評論莫不膽戰心驚，深怕玩家讀過評論後選擇不買遊戲。一旦遊戲銷售量欠佳，開發商就會把責任推到媒體身上，怪罪媒體的評論害玩家不願意買遊戲。許多開發商因此與媒體結下樑子，對媒體深痛欲絕。
▲媒體的評分具有公信力，是玩家的重要參考指標。
早期的媒體評論遊戲喜歡比快，遊戲玩一段時間就動筆寫評論，替玩家與開發商帶來莫大困擾。在開發商的抗議下，媒體才逐漸改變評論的原則。Kotaku選擇放慢評論速度，不惜等遊戲正式上市後再加以評論，希望給遊戲一個客觀的評價。IGN與Gamespot在遊戲上投注更多時間，將遊戲澈底摸透後，才開始撰寫評論。
開發商不願意提早發送遊戲，或許就是因為害怕媒體的批評，擔心媒體點出遊戲的致命臭蟲，或是發現承諾沒有兌現（看看那個精美的《No Man's Sky》）。說穿了，開發商會害怕媒體，原因就在他們自己身上。倘若開發商可以掌握遊戲品質，就無須畏懼媒體的評論。
▲《No Man's Sky》在Gamespot只獲得7分，這還算客氣了。
Sony、Microsoft、任天堂，他們身兼主機經銷商與遊戲開發商，比其他開發商更能掌握遊戲開發進度，確保遊戲品質。他們總是能夠趕在發售前將遊戲交到媒體手上，不擔心評論影響遊戲買氣，是媒體眼中的模範，可惜並非每一家開發商都能夠做到這種程度。
玩家有充分的理由相信媒體的遊戲評論。媒體以中立觀點撰寫遊戲評論，內容兼具客觀性與全面性，毫無顧忌地點出玩家感興趣的事實，以及開發商羞於啟齒的缺失。開發商釋出的實機影片與先行實況雖然精彩，卻對缺點與臭蟲視而不見，難免有失偏頗，無法取代傳統的遊戲評論。
▲Bethesda不會告訴你的事實：狗可以穿門而過！
開發商想出一些充滿創意的手段，試圖吸引玩家先行買帳。Bethesda為了獎勵玩家預購《冤罪殺機2》，宣布預購的玩家可以提前1天下載遊戲；隔壁的EA採取類似的作法，如果玩家願意先付20美金，就可以獲得提前3天下載《戰地風雲1》的福利。這些手段挺不錯的，不過還不足以說服玩家放棄媒體的遊戲評論。
媒體的遊戲評論擁有無可取代的優點，贏得玩家的信任，得以在時代的更迭中延續下來。Bethesda選擇與媒體保持距離，拒絕媒體的遊戲評論，這是他們的自由，媒體也莫可奈何。
可是站在旁觀者的角度來看，Bethesda的做法實在教人摸不著頭腦。無論是音樂界、出版界還是電影界，讓媒體事前評論作品是共通的傳統。Bethesda選擇挑戰傳統，對任何人都沒有好處，又沒有提出一個具說服力的理由，反而比較像是意氣用事地跟媒體宣戰。
▲媒體樂意告訴你的事實：《無界天際特別版》PC版表現略差。
在這個不景氣的年代，盲目掏錢是不智之舉。一旦找不到遊戲評論，大部分玩家寧可保持觀望，或是花時間等媒體評論出爐，而不願意隨便掏錢當冤大頭。Bethesda不讓媒體提早撰寫遊戲評論，充其量不過是延後玩家購買遊戲的時間罷了。
最後要給Bethesda一個良心的建議：別浪費精力去阻止發售前的評論，多花一點心思開發遊戲，把罄竹難書的臭蟲抓乾淨，這才是你們該做的事。
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