人類科技發展至今,電力一直以來都是個複雜又難解的問題。最近中國及其他國家的電力短缺,不僅影響到全世界物資的生產,也直接影響到了普通人民的生活。在這個電力越用越多的時代,如何製造安全又大量的電力,一直是大家努力的課題。
由前SpaceX工程師所創立,位於美國加州的Radiant公司,正在開發一種相當強大的發電系統。該發電系統是以核融合技術為主,但是成本更低、體積更小也更安全。這個系統可以製造出1 Megawatts 的電力,足夠供給1000個家庭使用。
和傳統的核能反應爐比起來,這個新的系統燃料不會融化,而且能承受更高的溫度。它使用了氦冷卻系統,比起傳統的水冷卻系統更安全也更環保。除此之外,這個強大的系統體積卻更小,非常便於攜帶及運送。另外它也搭載了遠端控制系統,可以從遠處監控反應爐的狀況。
Radiant認為這個甚至可用於火星殖民的電力系統,可以先在我們人類目前生存的地球上發揮作用。他們目前已募得了120萬美元的天使資金來繼續研發這個迷你核能反應爐,而因為它的便利性與強大的發電能力,首要的使用目標則是偏遠的社區以及急需電力的災區等等。
而軍事當然也是另一個使用目標。這個迷你反應爐在消耗掉它的特殊燃料之前,可以為一個偏遠的軍事基地供電4~8年,而且不會有傳統燃料的廢氣排放問題,也不需要頻繁地使用卡車來運送燃料,這也能降低燃料的運送與儲存風險。
目前已經有數個團隊加入Radiant的迷你核融爐計畫,有些負責繼續開發這個反應系統,另外有些單位則負責開發攜帶它的載具。
不過提到核能發電,多少還是有點敏感。畢竟前幾年日本福島電廠的意外,也不過就是最近的事,而且截至今日都還沒有完全解決。再者,牽扯到軍事用途,也不免會令人感覺不安。究竟這個迷你反應爐對人類而言是福是禍,只能等待時間來證明了。若能開發出便宜、環保又安全的電力來源,人類也就能離移民火星的夢想又更近一步。
資料來源:https://newatlas.com/energy/radiant-portable-advanced-nuclear/
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