48歲的Pedro García Hernández是來自墨西哥東南部塔巴斯科州（Tabasco）的一名木匠。塔巴斯科州是墨西哥東南部一個被熱帶雨林覆蓋的地區，大約有一半的居民生活在聯合國貧困線以下。
Hernández和妻子Patrona、女兒Yareli一家三口合住一屋，經營著一個小工作間，每月大約能賺2500比索（約合125.17美元），勉強能夠維持生計。他們居住的房屋地板是泥土做的，在塔巴斯科漫長的雨季裡很容易被洪水淹沒；並且，從臥室的牆壁到抽水馬桶和臨時廚房的櫃檯，工作間的灰塵幾乎覆蓋了家裡的所有東西。
不過，幸運的是，這種情況很快就會改變——幾個月後，Hernández和他的家人將搬到墨西哥納卡胡卡地區的一所新房子裡。這是一棟面積46平方公尺的時髦建築，有兩間臥室、一間廚房、一間浴室，最不尋常的地方在於它是完全由一個3公尺高的3D印表機建造的。
3D列印是一種根據數位檔逐層構建物體的製造工藝，最近迎來了一波爆炸性增長。技術諮詢公司史密琴斯（Smithers）的發言人表示，疫情肆虐之下，由於3D技術在列印快速檢測試劑盒、防護裝備和呼吸機零組件等物品方面存在得天獨厚的優勢，到2027年，3D列印的整體市場價值預計將達到558億美元。
幾乎任何物體都可以透過3D列印技術製作，甚至連建築也不例外——3D列印可以利用混凝土、泡沫塑膠和聚合物來建造一棟完整的建築。房地產行業也開始順應這一趨勢：建築公司SQ4D今年在紐約長島河頭鎮（Riverhead）掛牌出售了一套3D列印房屋，售價為29.9萬美元。這是在美國正式掛牌出售的第一間3D列印房屋，之前法國、德國和荷蘭等國也有類似的專案。
3D列印的時代已經全面來臨。Hernández的房子是New Story正在建造的500個房子之一，後者是一家來自舊金山市的非營利組織，致力於為極端貧困的社區提供住房解決方案，目前正與位於墨西哥的社會住房生產公司Échale和位於美國德克薩斯州奧斯丁的建築技術公司ICON開展合作。
當New Story於2019年破土動工時，這裡被稱為世界上第一個3D列印房屋社區；兩年之後的今天，新冠疫情大流行的背景下，已有200座房子正在建設或已經完工，其中10座是由ICON公司的「Vulcan II」3D印表機現場列印的；此外，修建道路、足球場、學校、市場和圖書館的計畫也正在進行中。
商業房地產公司仲量聯行（Jones Lang LaSalle，JLL）負責建築研究的Henry D’esposito介紹說，獨棟住宅是測試3D列印建築耐久性的很好的方式，因為它們體積小、高度低且設計構造相似。另一方面，建造3D建築也可以抵禦自然災害：納卡胡卡地區位於地震帶，事實證明已有3D列印建築能夠承受7.4級地震。
雖然這項技術很有前景，但一些投資者仍然保持謹慎態度，他們正在密切關注3D住宅集群的出現。今年3月，房地產開發商Palari Homes和建築公司Mighty Buildings宣布，計畫斥資1500萬美元在加利福尼亞州蘭喬米拉（Rancho Mirage）建設一個由十多座3D列印房屋組成的社區，目前申請入住該社區的等待名單上已經有1000多人。
去年全年，3D列印市場整體增長了21%。根據製造平臺Hubs的估算，未來五年市場規模將增加一倍。
「這確實是一種非常有效和高效的方式，但它只適用於建造特定類型的建築，不適用於更廣泛的商業房地產生態系統，」Henry D’esposito說，「我們不知道這些建築在未來幾十年的表現如何，也不知道它們的長期價值能保持多少。因此，如果你正在考慮投資相關專案，應當充分認識到這些潛在風險。」
用ICON的「Vulcan II」3D印表機建造房屋的過程有點像製作一個巨大的霜淇淋甜筒——將這家公司專有的混凝土混合物「岩漿水泥」（lavacrete）分層澆築到建築上。Vulcan II印表機由平板電腦或智慧型手機控制，只需要三名工作人員，就可以在24小時內構築一棟能容納一個家庭的房屋。
「如果我們想在有生之年在住房問題上取得突破性進展，就必須在不犧牲品質的前提下盡可能加快建設速度，」New Story的首席執行長、四名創始人之一Brett Hagler表示。
New Story成立於2015年，當時Hagler去了一趟海地參觀調查，他看到當地很多家庭仍然住在2010年地震後建造的帳篷裡。根據人類家園組織（Habitat for Humanity）的資料，全球有16億人居住在住房不足的區域。
「我們正在尋找盡可能同時降低成本、提高效率的方式，」New Story的創始人之一Alexandria Lafci說，「在不犧牲品質的前提下，3D列印在效率方面有非常顯著的優勢。」
除了高效的建造速度之外，New Story已經與塔巴斯科當地政府官員達成合作，為社區提供水力、電力和汙水處理等基礎設施服務。
Hernández非常期待入住新房後能拓展自己的木匠業務，但他不是特別關心入住日期，他更關心的是新家對女兒的長期影響，後者正在學習成為一名護士。
「當我們入住新家的時候，我的女兒就可以有更好的學習環境了，」他說，「她再也不用擔心了。」
Échale已經在墨西哥營運了24年，説明New Story根據需要為新房子選擇居民，並和每個家庭的女主人簽署所有權協定。Échale的首席執行長Francesco Piazzesi表示：「這是為了保護家庭……女主人哪怕陷入經濟困難，也會盡她所能為孩子和家人保住房子。」
此前Échale會雇傭當地工人建立自己的社區，因此，把一家美國科技公司的3D印表機引入墨西哥的鄉下地區，無疑是一種重大的轉變。
Piazzesi說：「如果你來到納卡胡卡，工作中的3D印表機仿佛是《機械戰警》電影裡的場景……這為當地的人們創造了全新的機會。」
ICON已經在美國和墨西哥交付了20多套3D列印房屋。公司即將推出的專案涵蓋了從社會住宅、救災房再到市價房地產的所有領域，甚至還與美國太空總署（NASA）展開了開發太空建築系統的合作，以便日後在月球、火星等地建立棲息地。
ICON的創始人之一兼首席執行長Jason Ballard表示，公司成立時最大的障礙是說服那些對此保持懷疑態度的人們。
他說：「就在我陪同他們去參觀我們的3D列印房屋專案的時候，建築商和開發商還在不停地向我解釋，為什麼用鋼筋水泥永遠不可能達到我們的這些目標……而現在，我們面臨最大的挑戰是如何製造更多的3D印表機。」
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