週一，加密聊天軟體 Signal CEO 莫克西‧馬林斯派克（Moxie Marlinspike）宣布在與該公司合作近十年後，他將辭去首席執行長一職。
Marlinspike 在一篇部落格文章中詳細說明，他將繼續留在 Signal 董事會，以繼續「幫助實現 Signal 的使命」。他表示，Signal 的執行董事長兼 WhatsApp 聯合創始人 Brian Acton 將接任 Signal 的臨時 CEO，同時尋找永久替代人選。
同時他寫道：「基於我們現有的團隊，我現在對卸任 CEO 職位感到非常輕鬆，並且相信這是擴大 Signal 成功的重要一步。」 「在過去的幾個月裡，我一直在與候選人交談，但希望透過此公告擴大搜尋，以幫助找到下一個 Signal 十年的最佳人選。如果可能是你，請與我們聯繫！」
馬斯克曾發推號召粉絲「Use Signal」
Signal 是一款端到端的加密通信APP，有手機版和桌上出版。使用者可以透過該APP發消息、打電話或視訊通話，包括平台本身的協力廠商無法看到消息內容。即使有人攔截到使用者發送的消息，看起來也是一堆亂碼。
Signal 一開始非常小眾，然而在 2021 年年初突然爆紅，成為美國下載量最大的APP，超過許多長期熱門的社群媒體APP和遊戲。
出現這種現象有一系列原因，其一，常用即時通訊軟體 WhatsApp 的政策不斷變化；其二，當時美國國會騷亂事件導致許多科技公司封禁川普的帳號；其三，全球首富伊隆‧馬斯克（Elon Musk）發推號召粉絲「Use Signal」。
2021 年 1 月 7 日，特斯拉創始人馬斯克在 Twitter 上發布消息稱「Use Signal」，在此之後，Signal 首次成為蘋果 App Store 和Google Play 美國兩大APP商店下載量最大的APP。下載量暴漲甚至造成了新使用者在註冊時要等很久才能收到簡訊驗證碼。
另一方面，2021 年 1 月 4 日，Facebook 旗下 WhatsApp 發布了更新的隱私政策，在新的隱私政策中，WhatsApp 告訴使用者，他們必須在 2 月 8 日前同意讓 Facebook 及其子公司收集 WhatsApp 資料（包括電話號碼和位置），否則將無法繼續使用 WhatsApp 。後來面對使用者的質疑，Facebook 澄清，WhatsApp 消息將繼續加密，WhatsApp 連絡人等資訊也不會被分享至 Facebook。但儘管如此，許多使用者在馬斯克的號召下，轉而使用其他加密通訊APP，例如 Telegram。截止 2021 年初，Signal 每月有大約 4000 萬活躍使用者，WhatsApp 擁有超過 20 億月活躍使用者。
但是， Signal 的快速增長也令人擔憂。在 2020 年美國總統大選前後的幾個月裡，Signal 員工對正在開發的新功能感到質疑，他們擔心新功能可能在無意間會提供了不法份子一個安全的融資管道，甚至可能引動管理單位進一步介入。
「世界需要像 Signal 這樣的產品，但他們也需要 Signal 來考慮周到，」持此懷疑論的前使用者研究員 Gregg Bernstein 說道，並且他因此離職。Marlinspike 當時並未對此事件正面回應，僅表示 Signal 會雇用一名員工專門負責與政策，信任和安全相關議題。
除此之外，Signal 在過去幾個月一直推出對 MobileCoin 的支持，也不斷遭受質疑。
Signal 在玩火？
2021 年四月，加密通訊軟體 Signal 宣布在英國開始測試支付功能，並且整合對 MobileCoin 的支援。MobileCoin 是一種專注於加密的加密貨幣，設計用於日常交易，Signal 宣稱 MobileCoin 更加注重隱私體驗，而本次宣布卸任的 Signal 首席執行長 Moxie Marlinspike 曾擔任 MobileCoin 貨幣的顧問。
不過，這個決定也引起了不小的爭議。倫敦的軟體發展商和加密貨幣評論家史蒂芬迪爾在去年譴責 Signal 對 MobileCoin 的擁抱是對直覺的打擊和背叛。
「我們中的許多人都花費了大量時間和精力將朋友和家人從 Facebook 等不注重隱私的平台轉移到 Signal，希望打破對我們線上關係商業利用的回圈，」他在 2021 年 4 月的一篇文章中寫道。「我們當中有些人感到被利用了。」
近日，伴隨著 MobileCoind 創始人 Josh Goldbard 已確認正式向國際市場推送 Signal 新支付功能的時間，柏克萊國際電腦科學研究所的研究員 Nicholas Weave 也提出了自己的擔憂，即 Signal 整合加密貨幣的支持是有風險的，可能會為 Signal 帶來法律上的麻煩。同樣，密碼學家 Bruce Schneier 也在去年發表了類似的看法，「我認為這是一個非常糟糕的主意」，他說道。
結語
本次 Marlinspike 宣布卸任 Signal，有人推測，他和推特創始人 Jack 離職並專注加密貨幣的舉措相似。
行動APP分析公司 App Annie 曾表示，過去幾年，隨著網路隱私保護成為主流話題，以及相對於社群媒體應用，使用者在即時通訊應用上花費更長的時間，對專注隱私的即時通訊應用的需求正在增長。
可見，Signal 的爆紅有其背後的市場需求，然而，對於整合加密貨幣的支持不僅可能會敗光之前積累的使用者好感甚至有可能給 Signal 帶來法律上的麻煩，此次 Marlinspike 的離職是否會改變這個現狀呢？
資料來源：
- New year, new CEO
- Signal CEO Moxie Marlinspike resigns, leaves WhatsApp co-founder to run things until a successor is named