貝佐斯開始加速追趕老對頭馬斯克了—— 由他創立，並現任董事的Amazon，剛剛與三家火箭公司敲定：要在五年內發射83次，共3236顆衛星。
三家公司包括貝佐斯自己的藍色起源，世界上第一家商業發射服務提供者Arianespace，以及由洛克希德‧馬丁和波音兩家公司合資的United Launch Alliance。
對此，甚至有媒體評價道：
貝佐斯幾乎買下了未來五年內除了SpaceX之外的所有火箭。
據稱，這是公司有史以來最大的商業交易，至少要花費100億美元。
不過網友們顯然對這場太空競賽並不那麼有好感：
更多的太空垃圾出現了。
整體不被看好
沒錯，目前大多數人對Amazon的這項計畫確實不太看好。主要還是由於這三家火箭公司其提供的搭載衛星的火箭，到目前都還沒有實際飛行過。
從Amazon公佈的計畫細節來看，三家公司承擔的任務分別為：
- 藍色起源：新葛倫火箭發射12次，還有15次發射火箭未定
- Arianespace：亞利安6號火箭發射18次
- United Launch Alliance：火神運載火箭發射38次
其中，新葛倫火箭是自2012年開始研發的可重複使用的重型運載火箭，首次飛行目前被定為不早於2022年Q4。
亞利安6號是一架一次性運載火箭，首次飛行在2022年第二季度。 火神是一架重型運載火箭，首次飛行也在2022年。
對此，有網友將Amazon的這一項目稱之為「相當有抱負」：
我們現在談論的是三架從來沒有飛過的火箭，如果能成功當然好，但是延期或許才是最好的選擇。
This seems quite…aspirational. It would be fantastic if they pull it off but we’re talking about three unflown rocket designs here. Delays are the best case scenario.
— Exaude Mekeuthenoi (@exaudeson) April 5, 2022
同時，簽訂的三架火箭中也不全是可重複式的，因此，比起已經變成N手火箭，可以反覆使用的獵鷹9號，貝佐斯這邊的成本無疑要更高。
現在，馬斯克發射一次火箭的內部成本大約2000萬美元左右，但貝佐斯這邊呢？ 有媒體估計貝佐斯至少要花費3倍的價格以上，甚至有人覺得這個數字可能是6倍到7倍。
SpaceX internal cost per launch is 15-20M per Musk, and Amazon I think is extremely unlikely it will be paying on average less than 6-7x more per launch.
— Sotirios (@SotirisG5) April 5, 2022
一直在追趕的貝佐斯
貝佐斯的這一專案全稱古柏計畫（Project Kuiper），內容和目標都直接瞄準星鏈計畫。
古柏計畫專案最早於2019年啟動，並計畫在2022年Q4發射兩顆原型衛星。比起最早在2015年啟動，在2018年發射第一顆衛星的星鏈計畫，整體落後了4年。
可以說，貝佐斯一直在追趕，但馬斯克和他的SpaceX，卻一直是商業航太領域的絕對王者。
而這兩位老對頭，在航太領域也是打了十幾年擂臺了。
- 2013年，SpaceX擊敗藍色起源獲得39A發射台使用權，就是運載阿波羅系列飛船的土星5號用過的那個。
- 2015年，SpaceX在火箭海上著陸相關專利糾紛中獲勝，藍色起源被迫撤回了13項專利。
- 2019年，SpaceX與ULA獲得美國空軍的國防火箭合約，藍色起源又輸了。
- 2021年，貝佐斯倒是成功拉下了馬斯克：一份長達50頁的抗議書，成功讓NASA把SpaceX的登月合約給停了。
在公開場合，兩人也爆發過數次口水戰。
比如，貝佐斯在2019年時就曾嘲諷過馬斯克那著名的「火星夢」：
先去珠穆朗瑪峰住一年再說，看看你喜不喜歡那裡。相比火星，那兒可是天堂。
去年貝佐斯坐自家飛船成功遊覽太空，馬斯克又反唇相譏這只是次軌道飛行，根本沒有進入太空。
Haha pic.twitter.com/pPLZGxITce
— Elon Musk (@elonmusk) July 28, 2021
那麼這次，貝佐斯邁出的這一步有是否能使兩人之間的「太空競賽」有新的進展？
大家拭目以待。
資料來源：
- Jeff Bezos and Amazon just hired everybody but SpaceX for Project Kuiper
- Amazon Signs Rocket Contracts With 3 Firms—Including Bezos’ Blue Origin—For Multibillion-Dollar Satellite Project
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