Pentium 小確幸不斷，性價比逐代提升
Intel 代號 Kaby Lake-S 桌上型處理器，如同以往是 Core i7/i5/i3 系列較為受到矚目，但其實 Intel 也一再對 Pentium 與 Celeron 系列施以小確幸。例如在 Skylake-S 世代，將這兩系列產品的內顯，由 HD Graphics 提升至 HD Graphics 530/510 等級。而最新的 Kaby Lake-S，Pentium 核心變更為 2 核心、4 執行緒架構，諸如此類小改變都對性能增益有所幫助。
▲ Intel 所提供 Pentium G4560 白盒裝樣品，內部同樣提供鋁質結構散熱。
今天我們不玩中高價位處理器，反過來鎖定 2,000 元有找，Pentium 系列當前最低階的 G4560。其市場參考價為 1,850 元，只比 Celeron 當前時脈最高的 G3950 多出不到 200 元，具有更好的性價比。兩造之間有 2 核心、4 執行緒架構與 2 核心、2 執行緒之別，此外基礎時脈分別為 3.5GHz 與 3.0GHz，我們認為光這兩點就足以打消購買 Celeron 的念頭。
▲ Pentium G4560 基礎時脈 3.5GHz，亮點為變更成 2 核心、4 執行緒架構。
當然了，Pentium 與 Celeron 之間還是有些許相異點，例如 L2 Cache 配置容量規則如舊，依序分別為 3MB 和 2MB。其餘部分可以參考下列表格，我們稍微簡化整理出一些重點，就 Intel 線上完整資訊來說，兩者所支援功能如出一轍。另外稍微留意到 TDP（Thermal Design Power，散熱設計功耗），Pentium G4560 為 54W，其他型號和 Celeron 系列皆為 51W。
▲ Pentium 架構更加趨近 Core i3，惟指令集部分還是有些差異。
Gen 9.5 內顯規格補完，支援 HDVC 與 VP9 解碼加速
Pentium 與 Celeron 配備同級的 HD Graphics 610，架構上具備 Intel Quick Sync Video、Intel Clear Video HD、InTru 3D 等，這些和影片播放甚至是壓製相關的技術功能。而且核心顯示輸出可達 4096 x 2304 @ 60Hz 規格，能支援 Ultra HD Blu-ray、4K 網路影音串流，所必要的 HDCP 2.2（High-Bandwidth Digital Content Protection，高頻寬數位內容保護）。
▲ 實際可用顯示輸出介面與支援 HDCP 2.2 與否，是由主機板端配置決定。
我們的重點在於影音播放應用，經由前面簡單介紹，大家理應當能認同 Pentium G4560 比其他系列來得超值，因此以下將只聚焦在 Pentium G4560 部分。如先前介紹提到，Kaby Lake-S 所配備 Gen 9.5 內顯，對於 4K 影片壓縮格式支援更為完整。關鍵的 HEVC 與 VP9 格式、8bit 和 10bit 色彩深度影片，這次終於全數支援，而且能發揮真硬體解碼加速效果。
▲ DXVAChecker 偵測資訊：Pentium G4560 所對應支援 HEVC、VP9 資訊。
▲ DXVAChecker 偵測資訊：Core i3-6100 所對應支援 HEVC、VP9 資訊。
編按：Skylake-S 與其前兩代產品，所謂對應支援 4K 影片硬體解碼加速，都是植基於 GPGPU（General Purpose Graphics Processing Unit，通用繪圖處理器）之類架構運作，因此開啟硬體加速的效果不彰
換言之，單就影音娛樂應用而言，這代 Pentium 和 Core i3 甚至是 Core i5/i7，所能提供使用者體驗是雷同。然而光是 Core i3-7100 要價就 3,630 元（該系列最低階款式），近乎能買到 2 顆 Pentium G4560，假設你有意打造台新的 HTPC（Home Theater PC，家庭劇院電腦），是無需投入 3,6xx～7,9xx 元這麼多預算在處理器上。
新舊世代差異顯著，真硬體解碼加速好處多
當然了，前面階段像偏屬規格論述，接下來將經由影片實際播放效果來驗證。基準點為本文主角 Pentium G4560，對照組我們取手邊現成的 Core i3-6100，來一場 Kaby Lake-S vs. Skylake-S 跨級比較。播放軟體我們主要使用 PotPlayer，把玩期間也試過 Windows 10 所內建電影與電視，以及過去常用的 K-Lite Codec Pack，都能領略到真硬體解碼加速的效用。
影片播放期間的資料流量隨時在變動，但是為了在同一個處理器使用率畫面內，呈現硬體加速啟用前後的差異，我們使用稍微寬鬆的試驗方式進行。也就是並非播放相同片段、長度，盡可能截獲條件一致的使用率曲線圖來比較，但是真硬體加速的試驗結果相當明顯，因此追求絕對值並非那麼必要。下列處理器使用率曲線圖，左起使用軟體播放模式，越過中間位置開啟硬體加速。
下列上圖為 Pentium G4560、下圖 Core i3-6100
▲ 影片格式：HEVC 10bit、23.976FPS、總資料流量 51.4Mb/s。
▲ 影片格式：HEVC 10bit、59.940FPS、總資料流量 51.6Mb/s。
編按：這 2 支影片的規格最接近 Ultra HD Blu-ray 影片，我們將試驗結果視為標竿。
（下一頁還有：更多試驗結果、總結）
兩相比較，Pentium G4560 啟用硬體加速模式，能使處理器使用率普遍降低至 10％ 以內。而且時脈也不會動輒頂天 3.5GHz，平均落在 1～2GHz 區間內，重點是畫面與音效都相當流暢。至於比較組 Core i3-6100，曲線圖已經表明硬體加速並未對應支援，使得處理器使用率與時脈飆高。特別是 59.940FPS 這類高幀率影片，只會得到影音頓呆的結果，無法提供性良好體驗。
▲ 影片格式：HEVC HDR 10bit、23.976FPS、總資料流量 51.4Mb/s。
▲ 影片格式：HEVC HDR 10bit、59.940FPS、總資料流量 75.8Mb/s。
▲ 影片格式：VP9、23.976FPS、總資料流量 15.1Mb/s。
▲ 影片格式：VP9、59.940FPS、總資料流量 24.8Mb/s。
編按：VP9 格式影片下載自 YouTube，理應當是 8bit 色彩深度，而且也不容易找到高流量影片，只能將就試驗兩者差異。另外，最後一組曲線前後探底，是因為影片長度有限之故。
時脈高低直接影響之一是耗電量，試驗期間我們一併留意平台耗電量，彙整成下列圖表供大家參考。Pentium G4560 啟用硬體加速耗電量在 24～34W 之間，反之是高出一截的 34～48W 不等，效益是可以減少 25～50％ 或以上更多耗電量。反觀 Core i3-6100 兩種播放模式的耗電量接近，這是受制於影片解碼加速架構因素，處理器時脈與使用率飆高自然比較耗電。
▲ 透過變電家觀測平台耗電量結果。
小花費即可達到目的，惟主機板挑選較傷腦筋
就試驗結果來說，Pentium G4560 所配備 HD Graphics 610 內顯，足以提供流暢的 4K 影片播放硬體加速效果。除了得以媲美舊有 Core i7/i5/i3 產品，硬體解碼加速也有利於降低耗電量，整體結果令人感到滿意。再加上區區不到 2,000 元價位，處理器核心變更為 2 核心、4 執行緒架構，性價比頓時又再提高了些，用於組裝 HTPC、文書機、上網機可謂物美價廉。
不過有點限制得留意，要構成理想的 4K 基本環境（3840 x 2160 @ 60Hz），包含所搭配主機板、電視機或顯示器等設備，其影音訊號輸出、入介面至少必須為 HDMI 2.0 規格。然而如前面 HDCP 支援狀態表所示，最終顯示輸出規格是由主機板端決定，因此如果想要確保現在或不久將來的相容性，還得花費點功夫搜尋比較配備 HDMI 2.0 介面的主機板產品。
當然了，也許有人認為哪來的 4K 內容，其實 2016 年初是個轉折點。例如 Netflix 網路串流影片業者開始提供 4K 內容服務，而 Ultra HD Blu-ray 影片也開賣了，後續還有相容的燒錄器上市在即。當 4K 應用東風具備，應該也會如同 Full HD 快樂版內容盛行模式，開始有人玩轉檔與... ...。因此若習慣用電腦播影片，支援 HEVC、VP9 硬體解碼加速與否，是會逐漸變得重要。
廠商資訊
Intel http://www.intel.com.tw
測試平台
- 主機板：MSI B250M Mortar
- 記憶體：Crucial CT2K16G4DFD824A
- 系統碟：Kingston SSDNow V300 120GB
- 電源供應器：FSP PT-550M
- 作業系統：Windows 10 Pro 64bit 中文版
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