高通與 Arm 的糾紛已經爭吵了有一段時間,根據高通高層的最新表態,似乎高通要積極布局 RISC-V 架構,想辦法擺脫 Arm 的束縛。
據 The Register 報導,在上週的 RISC-V 高峰會活動上,高通公司產品管理總監 Manju Varma 表示,RISC-V 是專有 Arm 指令集架構的新興替代品,在高通公司設計晶片的一系列裝置上都有機會使用,包括可穿戴裝置、智慧型手機、筆電和聯網汽車等。
根據 Varma 的說法,從 2019 年的驍龍 865 處理器開始,他開始幫助推動高通公司整個產品組合的 CPU 戰略和路線圖轉向 RISC-V。
Varma 表示,高通公司現在在 PC、行動裝置、可穿戴裝置、聯網汽車以及 AR / VR 眼鏡的 SoC 中使用 RISC-V 微控制器。這些微控制器在後台執行低階工作,例如管理硬體。迄今為止,高通已經出貨了超過 6.5 億個 RISC-V 核心,高通已成為「RISC-V 實施的領導者之一」。
Varma 還稱,RISC-V 有機會用在價值更高的產品中,而不止於微控制器。「現在擁有一個通用的基本指令集架構,可以從低階微控制器一直擴展到高性能計算,以及介於兩者之間的任何東西,它確實提高了整個行業的效率。」
Varma 透露,高通公司首先在驍龍 865 中轉向了 RISC-V 微控制器,因為它「需要可定製的東西,滿足我們的獨特要求,並且佔用空間小,而現有傳統架構的解決方案不符合這些要求」。
Varma 三次提到了「legacy architecture(傳統架構)」一詞,不過沒有明指出他說的是 Arm 架構。
Arm與高通為何會翻臉
目前 Arm 正在提告高通,試圖摧毀後者的定製 Nuvia 核心,這些核心旨在與前者的 ISA 相容。
在高通與Arm公司的訴訟案中,被曝出最核心的問題在於,Arm對下游廠商的嚴格控制,例如Arm公司預計在未來禁止廠商們自由選配GPU核心,這意味著,高通的獨家優勢將蕩然無存。
另外,不僅是GPU的問題,Arm還要求半導體廠商不得採用公版架構之外的任何組態,像是NPU、ISP等負責智慧型手機各項重要功能的核心都只能按照Arm提供的部分進行設定。在如此強勢的要求下,高通自然不會輕易屈服,畢竟能在Android陣營穩居第一這麼多年,靠的就是獨家的GPU、ISP優勢,這要是被禁止了也就失去盈利的可能性。
不過,雖然 Varma 表達了對 RISC-V 架構的讚賞,但她也表示 RISC-V 需要更多改進,包括確保標準化系統 IP,以減少生態系統碎片化。
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