Google剛剛發佈了2023年環境報告，有一件事是確定的：該公司的用水量正在飆升。這家網路巨頭表示，其2022年消耗了56億加侖（約212億公升）的水，相當於37個高爾夫球場的水。其中大部分——52億加侖——用於公司的資料中心，比2021年增加了20%。
這些數字清楚地提醒人們，運行大型資料中心所付出的環境成本，這些資料中心通常需要大量的水用來冷卻。隨著Google和其他所有參與人工智慧競賽的科技公司加快建設新的資料中心，它們消耗的水量很可能會繼續上升。
加州大學河濱分校電氣與電腦工程副教授Shaolei Ren說，用水量增加20%大致與Google運算能力的增長一致，而Google的運算能力主要是由人工智慧推動的。
然而，Ren說，他對這種增長能否長期持續持懷疑態度，即使Google承諾補充水來抵消其使用量。「這只是讓他們的水會計在帳面上看起來更好，但水仍然被消耗，」他表示。
Google表示，其已將2030年作為補充其辦公室和資料中心120%淡水消耗的最後期限。根據該公司自己的報告，目前的補充率只有6%。
Google目前消耗的大部分水都是「可飲用的」，足夠乾淨，可以用作飲用水。
Google在最新報告中表示，其考慮了「當地水資源壓力」，並表示，2022年其82%的淡水提取來自水資源壓力較小的地區。
對於剩下的18%，該公司表示正在「探索新的合作夥伴關係和機會」，以改善流域健康，但隨著越來越多的地方面臨水資源短缺，它可能會面臨越來越大的阻力。
2019年，Google計畫在亞利桑那州梅薩建立一個資料中心，保證每天多達400萬加侖的水。正如Insider網站的阿利斯泰爾·巴爾（Alistair Barr）最近指出的那樣，亞利桑那州已經面臨著水資源短缺的問題，這可能會阻礙其中一些交易。位於梅薩的Google設施可能最終會使用其他冷卻方法。
Google並不是唯一大量消耗水資源的公司。Meta也在亞利桑那州建設一個資料中心，該公司在2022年使用了超過260萬立方米（約6.97億加侖）的水，主要用於資料中心。其最新的大型語言模型「Llama 2」需要大量的水來訓練。
揭密Google 台灣資料中心的水冷卻系統
以先前我們參觀過位於彰化縣彰化濱海工業區的Google 台灣資料中心為例，Google 專為 Google 台灣資料中心設計了一套節能系統與降溫系統，採用與其他 Google 資料中心不同的運作方式，透過夜間降溫和熱能儲存系統，增加資料中心的運作效率。
冷卻系統包含一個冷卻槽，在晚上溫度較低、和電力較充裕的情況下，資料中心可有效冷卻大量的水，並使用隔離的大型容器儲存維持溫度。在日間、尤其是夏天溫度較高時，以及發電成本較高時，資料中心會循環使用事前已儲存的冷卻用水。Google 全球資料中心副總裁 Joe Kava 表示，台灣資料中心是第一個採用這種冷卻技術的 Google 資料中心，相較於傳統資料中心，Google 台灣資料中心能使 PUE （能源使用效率，運算資料中心節能省電的標準）值從一般的 2 降至 1.1 左右，等於節省逾 50% 的能源。
此外在冷卻曹旁有一個蓄水池，可收集雨水作為冷卻水之用；冷卻系統內也可看到七彩的水管，每種顏色代表不同管線，方便保養維修。
