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美國海軍陸戰隊特種作戰司令部 （MARSOC） 正在由 Ghost Robotics 公司所研發的評估新一代機器「狗」，該機器狗可能會裝備由防衛科技公司 Onyx Industries 研發的槍械系統。
雖然 MARSOC 正在測試 Ghost Robotics 的四足無人地面載具 （簡稱「Q-UGV」） 以用於各種應用，包括偵察和監視，但最引人注目的是，可以將它們裝備武器以以遙控進行火力支援。不過這並非前所未有，美國海軍陸戰隊過去也曾測試過裝備火箭發射器的機器狗。
Onyx Industries 的員工證實，MARSOC 目前擁有兩台正在測試的武裝 Q-UGV，其槍械系統基於 Onyx 的 SENTRY 遙控武器系統 （RWS），該武器系統具有AI影像辨識系統，可以自動偵測和追蹤人員、無人機或車輛，並將潛在目標回報給位於世界任何地方的遠端控操控作員。 該系統維持由人員來決定開火與否的控制環節，不能自主決定開火。
Onyx Industries 在 LinkedIn 上分享了一段類似系統運作的影片。
MARSOC 在一份聲明中表示，武器化載荷只是正在評估的許多用途之一。 MARSOC 還澄清，Onyx Industries 向 媒體評論的這些武裝機器狗的能力和部署細節「不應被解讀為評估過程中的一個單一功能或興趣」。 該司令部進一步強調，他們意識並遵守國防部所有關於自主武器的所有政策。
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機器人無人地面載具的崛起
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評估武裝機器狗反映了軍用對於小型機器人無人地面載具的興趣日益濃厚。雖然無人航空載具 （UAV） 在人類遙控指揮下至少已經遙控投擲致命武器二十年，但價格低廉的四足機器人（有一些甚至只要1,600 美元） 的興起，導致了新一波將武器綁在它們背上的實驗熱潮。
2022 年 7 月，一段將步槍栓在 Unitree 機器狗背後的影片在社群媒體上廣為流傳，最終導致波士頓動力和其他機器人供應商在 10 月承諾不將他們的機器人武器化（軍事用途除外）。 今年 4 月，一隻裝備火焰噴射器的 Unitree Go2 機器狗對外公開販售。
即使是在人類監控下，部署武裝機器狗的前景也引發了對未來戰爭、日益自主的武器系統的潛在風險和倫理意涵的重大擔憂。 此外，如果類似的遠端遙控武器系統最終被警方用於國內，也可能會引起強烈反彈。 這樣的擔憂並非毫無根據：2022 年 11 月，舊金山參事委員會批准舊金山警察局可以對嫌疑人使用致命機器人。
人們還擔心這些系統會隨著時間變得更加自主。正如 War Zone 的 Howard Altman 和 Oliver Parken 在他們的文章中所述，「雖然關於 MARSOC 使用配備槍械的機器狗的更多細節仍然有限，但是部署這類能力在這一點上似乎不可避免。 隨著人工智慧無人機自主權越來越武器化，無論軍方和業界的一些人如何保證，人員將維持多長時間的控制也越來越具爭議性，即使是對於實施攻擊，都越來越值得辯論。」
雖然這項技術仍處於測試和評估的初期階段，但 Q-UGV 確實有可能提供偵察和安全能力，進而降低人員在危險環境中的風險。 但隨著武裝機器人系統不斷發展，解決道德問題並確保其使用符合既定政策和國際法至關重要。
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