對於無線通訊而言，基頻處理部分受惠於半導體製程持續精進，耗電量能夠隨之下降，但是射頻部分耗電量卻沒有辦法降低，因為發射訊號的能量就是需要這麼多。一般來說，Wi-Fi 無線基地台的射頻部分耗電量約為 100mW，行動裝置因為續航力考量約為 25mW。這對於電池容量不高的感測器來說負擔太大，更別說部分物聯網裝置根本無法安裝電池。
背向散射通訊（Backscatter Communication）已行之有年，利用無線電波同時乘載資訊與電力，讓沒有電力供應的設備也能夠實現雙向通訊，譬如悠遊卡、一卡通等 RFID 技術產品就是應用此原理。過去研究人員曾利用此原理，完成吸收電視或 Wi-Fi 訊號作為電力來源，並實現有效通訊的實驗，傳輸速度約為 1Kbps、通訊距離約為 2 公尺。
▲被動式 Wi-Fi 採用 802.11b 通訊協定，因此相容市面上 Wi-Fi 裝置（圖片下方 WiLab_0000 即為被動式 Wi-Fi 裝置）。
當時的通訊並無法和現有 Wi-Fi 設備相容，僅是將 Wi-Fi 訊號轉換為電力，再額外以 1 組窄頻訊號溝通。近日華盛頓大學的研究人員，已經成功將溝通方式變更為符合 802.11b，相容市面上現有的 Wi-Fi 無線設備，1Mbps 連線速率耗電約 14.5μW、11Mbps 耗電量則約 59.2μW，並稱之為被動式 Wi-Fi（Passive Wi-Fi）。相較一般 Wi-Fi 設備省電 1 萬倍，與藍牙低功耗和 ZigBee 相比也省電 1 千倍。
傳輸距離上也有突破，已能夠在相距 100 英尺（約 30.5 公尺）的距離相互通訊，也可以在無障礙物或是穿牆環境中實作。如果未來此項技術能夠應用在物聯網裝置或是感測器上，相比開發新款通訊晶片，被動式 Wi-Fi 相容現有 Wi-Fi 標準可節省成本，802.11b 傳輸速度用來傳遞感測資訊或控制訊號也十分足夠。
▲被動式 Wi-Fi 影片介紹。
資料來源
Passive Wi-Fi: Bringing Low Power to Wi-Fi Transmissions
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