▲Game Trailers停止營運令玩家們遺憾不已。
Game Trailers簡介
▲Game Trailers結束營業前仍有每月250萬的高人氣。
Game Trailers簡稱GT,是美國的知名遊戲情報網站,每個月的瀏覽人數約為250萬人次,在遊戲網站中排行第12位(第1位為IGN)。有別於圖文情報的遊戲網站,GT強調的是多媒體影音資訊,像是遊戲介紹與評論影片、遊戲預告片、遊戲實況與遊戲精華影片等等。
GT另一個特色在於玩家社群功能。一般遊戲網站並不會開放給用戶太多功能,頂多是簽名檔與ID圖像之類的。可是GT卻提供非常多的社群功能,如用戶的個人部落格與討論區、影片分享區,以及遊戲實況網址,在遊戲界中獨樹一格。
GT以前曾經開放更多的玩家社群功能,後來發現此舉會過度耗費網站資源便取消了。
Game Trailers發展史
▲布蘭登.瓊斯,Game Trailers的創始人。
GT成立於2002年,但是他們直到2005年才開始成名,其網路節目《GT Weekly》專門播報遊戲相關內容,由阿曼達.麥凱(Amanda MacKay)與丹尼爾.凱瑟(Daniel Kayser)共同主持,前後總共撥映44回,獲得不錯的回響。
後來GT Weekly改名為GameOne,改成遊戲脫口秀的形式,聽眾可以留言給主持人答覆,吸引許多觀眾定期收看。
2007年2月,網路節目工作室ScrewAttack與GameOne合作,將他們的代表節目放到GameOne,如遊戲十大系列(Top Tens)、遊戲避難所系列(Video Game Vault),與搞笑風格的憤怒玩家系列(Angry Video Game Nerd),順利帶起GameOne的知名度。
▲左邊兩位是Spike TV的喬夫.格雷,凱利.黎嫩朵,
右邊兩位是GT的阿曼達.麥凱,丹尼爾.凱瑟。
2008年1月,GameOne被Spike TV所取代,並正名為現在的GameTrailers TV,固定在每周四的凌晨12點半撥映。節目主持人除了阿曼達與丹尼爾之外,原Spike TV的主持人,喬夫.格雷(Geoff Keighley)也加入主持的行列。
GameTrailers TV是GT的代表節目,擁有眾多的觀眾支持。相較於IGN與Game Spot等主流遊戲網站,GT花費大量精力製作影片與節目,是少數主打多媒體影音資訊的遊戲網站。
▲GT LIVE得知Final Fantasy 7將重製時,主持人們的崩潰模樣。
2014年,GT被Defy Media併購,成為其子公司。Defy接手GT後隨即展開人事整頓作業,將高達2/3的GT正職員工資遣,其中有許多是從GT Weekly時代就在服務的資深員工,此舉種下後來GT解散的遠因。
Defy Media是美國頗負盛名的網路多媒體公司,主攻40歲以下的年輕觀眾族群,其代表節目有Smosh(很有名的搞笑影片製作單位)與Shut Up! Cartoons(以搞笑動畫為大宗)。
(後面還有:Game Trailers的殞落及失敗癥結)
Game Trailers的殞落
▲布蘭登.瓊斯正式宣布Game Trailers的殞落。
2016年2月9日,GT無預警宣布終止營運,結束了多年來的輝煌時光,玩家得知這個噩耗莫不震驚萬分。
「我只想告訴大家,Game Trailers今天正式結束營業。」特約作家的班.摩爾(Ben Moore)在討論區寫下這段留言。
「今天是Game Trailers最後一天的營運,謝謝大家讓我從事這份工作。」創始人的布蘭登.瓊斯(Brandon Jones)在他的推特上這麼表示。
▲GT在推特上宣布即日起停止營運。
「經過了13年,Game Trailers將在今天停止營運。」GT在自己的推特上表示,「當Game Trailers於2002年成立時,網路影片是革命性的概念。那時候沒有分享影片的YouTube(成立於2005年),也沒有遊戲影音串流的Twitch(成立於2011年)。」
「那個年代的玩家可以從網站的靜態圖文中獲得資訊,但是精彩內容不會在網路出現,而是印在紙本上販售。若你想『觀賞』遊戲資訊,唯一的選擇是電視台製作的遊戲特別節目,資訊不僅容易過時,又缺乏多樣性。」
▲GameTrailers TV帶動遊戲座談節目的潮流。
「然而這一切在Game Trailers問世後徹底改變。時至今日,遊戲報導清一色利用影音來呈現:遊戲預告片、遊戲實況與遊戲節目報導。你可以隨時坐在電腦或電視前面,或是隨時掏出行動裝置,欣賞數百萬小時的網路影片,這些就是Game Trailers留給後世的遺產。」
「能夠幫助世界演變為現在的盛況,我們感到相當自豪。在此感謝所有的支持者,正因為你們的熱情擁護,我們才得以登上成功的高峰,謝謝大家多年來的支持。」
Game Trailers的失敗癥結
▲Game Trailers的失敗可歸因於大環境的劣勢。
GT的營運其實不若表面那般風光。早在Spike TV進駐GT之後沒多久,他們就對GT的營運頗有微詞,偶爾還會傳出內部成員齟齬的狀況。即使GT持續做出改變,還是沒辦法扭轉頹勢,只好把整間公司賣給Defy,最後被Defy補上最後的一刀。
你或許會好奇,GT領先業界多年,累積了成千上萬的支持者,為什麼會落得失敗的下場?答案是:大環境對GT越來越不利,Defy便當機立斷收掉GT,免除後續的虧損風險。
沒錯,GT是很積極的遊戲網站。他們努力留住觀眾,不計代價做出變革,成功贏得觀眾的肯定。可惜肯定並不等於獲利,觀眾喜歡GT的網站內容,卻不喜歡點選贊助商的廣告,甚至用AdBlock之類的插件來檔廣告。贊助商發現GT上面的廣告效果不佳,便決定停止對GT的金援,GT對此非常著急,卻拿不出辦法。
▲Game Trailers首頁的廣告可以被AdBlock輕鬆擋掉。
網站必須要有金錢才能營運下去,若觀眾不願意付錢,只好讓廣告商出錢,條件是要點選廣告。換言之,觀眾點廣告、廣告商資助網站、網站提供資源給觀眾,三者形成循環。如果觀眾不付錢又不點廣告,就會破壞這個循環,三者共同受害。GT的問題其實正是當今許多網站的問題(包含電腦王)。
GT的另一個問題來自競爭對手,也就是YouTube與Twitch。YouTube與Twitch的成立時間較晚,影響力卻非常可觀,他們像是兩台巨型吸塵器,將GT原有的觀眾群吸了過去。YouTube與Twitch提供強勢的在地化服務(如中文介面),提供高檔的規格(如4K解析度與60幀),使得後來的觀眾幾乎都以他們為首選,而不會選擇GT。
▲YouTube的全方位優勢讓Game Trailers備感壓力。
尤其是YouTube,簡直就是GT的頭號殺手。YouTube上面的影片種類五花八門,觀眾願意長時間待在YouTube,大幅增加廣告的曝光率,這也是廣告商願意持續金援YouTube的原因。反觀GT的影片集中在遊戲領域,觀眾大多來自歐美,要吸引其他區域的廣告商與觀眾並不容易,導致GT的廣告營收低迷不振。
結語
▲Game Trailers帶動遊戲多媒體影音的趨勢後功成身退。
GT是網路影片的先驅者,造就當下網路影片趨勢的重要功臣。可惜他們卻被自己造就的趨勢反將一軍,被順應而生的YouTube與Twitch打趴在地,沒有比這更諷刺的事了。
GT的殞落可歸咎於時勢不濟,以及商業模式的限制。無論是否和遊戲相關,當今的商業網站都可以將GT的失敗當成前車之鑑,仔細思考網站的定位,做出符合局勢的正確決策,才能在嚴峻的現實世界中存活下去。
Game Trailers,謝謝你們的貢獻,辛苦了。
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