▲在主機廠商的限制下，跨平台連線顯得遙不可及。
玩家社群之間總是有一座高牆，將不同版本的玩家區隔開來。建築這座高牆的元兇不是別人，正是我們熟知的主機廠商：Sony、微軟與任天堂。主機廠商為了自身的利益，避免玩家投奔敵對陣營，不惜犧牲玩家權益，禁止玩家跨平台連線。即使主機廠商針對各版本的遊戲添加獨占要素，仍舊難以彌補無法跨平台連線的缺憾。
越來越多的玩家對此提出抗議，希望遊戲開放跨平台連線。在玩家的壓力下，部分開發商做出讓步，允許玩家跨平台連線，如《魔龍寶冠》與《當個創世神》。不過大部分開發商仍舊墨守成規，總是以公司政策或合約限制為藉口，不願做出任何改變，令玩家頗不以為然。
▲《當個創世神》支援PC版與行動裝置版的跨平台連線。
禁止跨平台連線可以保護各個平台的市場，缺點是硬生生將玩家社群區隔開來，使得社群規模變小，壓低玩家的互動幅度，進而縮短遊戲的生命期。玩家找不到人連線就會離開遊戲，開發商發現玩家變少就會縮減伺服器數量，兩者形成惡性循環。最後的結果就是玩家走光光，開發商把伺服器收掉，這款遊戲就壽終正寢了。
沒錯，每一款遊戲都有其生命期，玩家離開是必然的趨勢，但是開發商拘泥於原則與利益，刻意切割玩家社群，把遊戲的圈子弄小，此舉實在談不上明智。玩家社群就像是一根蠟燭，可以燃燒很長一段時間，若開發商將蠟燭折斷均分後各自點燃，沒幾下就燒完了。
▲《上古卷軸Online》依據版本將玩家社群一分為三。
多人線上遊戲是倚賴玩家社群的最佳範例，也是開發商拒絕開放跨平台連線機制的最大受害者。以《上古卷軸Online》為例，這款線上遊戲同時在PC、PS4與Xbox One三個平台上營運，每個平台的伺服器各自獨立，三個平台毫無關聯。由於玩家社群被一分為三，玩家數量變少，對戰配對時間因而拉長，組隊難度跟著提升。玩家對此幹聲連連，開發商卻對此置若罔聞。
玩家不敢奢望主機廠商完全放下成見，也不期待跨平台連線機制能夠在短期內實現，卻希望主機廠商與遊戲開發商可以拿出誠意做些什麼。比起PS3與Xbox 360的巨大規格差異，PS4與Xbox One的規格差異並沒有那麼大，要做到跨平台連線並非難事。
▲主機廠商構築的高牆阻擋了跨平台連線的發展。
目前只有部分遊戲開放跨平台連線，《傳送門2》、《Final Fantasy XIV》、《快打旋風5》，在在證明跨平台連線並非不可能的任務。《看門狗》與最近的刺客教條系列甚至可以與行動裝置同步，讓玩家藉由手機或平板與遊戲互動，徹底發揮跨平台連線的優勢。
（後面還有：跨平台連線機制的緣由與代價）
▲《看門狗》遊戲與行動裝置同步連線。
PC平台在很久以前就致力於跨平台連線機制。《火箭聯盟》與《歐陸霸權4》PC版可以與Mac版連線，《爐石戰記》PC版可以與行動裝置版連線。從PC版的盛況來看，只要開發商有那份意願，跨平台連線機制絕對是手到擒來。
「我經常聽到許多玩家的意見，希望我們開放《防禦陣型2》的跨平台對戰機制，讓他們可以與其他平台的玩家切磋交流。」開發商Hidden Path Entertainment的執行長，傑夫．帕伯斯（Jeff Pobst）在訪談中指出，「但是很抱歉，基於某些理由，我們無法答應玩家的這份要求。」
▲傑夫．帕伯斯，開發商Hidden Path Entertainment的執行長。
帕伯斯隨後表示，大部分的遊戲都是每個版本各自為政，相異的版本完全無法交流。主機廠商對第三方開發商祭出規範，嚴禁開發商擅自開放跨平台連線機制，導致玩家無法與其他平台的玩家連線。我們可以理解主機廠商的心態，卻很難嚥下這口氣，這實在太荒謬了。
根據帕伯斯的說法，如果開發商願意遵守主機廠商的規定，就可以獲得某些福利，讓遊戲使用主機內建的功能，像是好友名單、成就或獎盃、雲端儲存、戰績紀錄、尋找對戰組合、天梯排行榜，諸如此類的。如果開發商拒絕配合，就得自行開發這些功能，代價就是遊戲開發成本大幅增加，3A大廠對此無關痛癢，小規模的獨立開發商可就吃不消了。
▲在主機廠商的堅持下，《防禦陣型2》無法跨平台連線。
「使用主機內建功能有個好處，就是可以增加玩家對主機的向心力。」帕伯斯說，「從玩家的角度來看，主機內建功能是一種優良的顧客服務，讓玩家對這個版本產生認同，提升這台主機在玩家心目中的份量。」
我們能夠在不同的遊戲中叫出相同的好友名單，使用隨時備份的雲端存檔，檢閱鉅細靡遺的戰績紀錄，這些功能正是用跨平台連線機制換來的。犧牲跨平台連線機制換取實用的功能，這種作法是好是壞見仁見智，不過這至少證明主機廠商的確有在關心玩家權益。
▲天梯排行榜是用跨平台連線機制換來的。
在某些情況下，第三方開發商有必要將PC版與家用主機版區隔開來。以FPS遊戲為例，PC玩家使用鍵盤與滑鼠，家用主機玩家的使用手把，前者無疑具有壓倒性優勢。加上PC版有作弊盛行、幀數優勢、遊戲更新較快等特色，區隔PC版是可以理解的，可惜很少開發商願意考慮到這個地步。
主機廠商捍衛自己的決心無庸置疑，但是這不代表跨平台連線機制沒有未來。今年3月，微軟宣布開放Xbox One主機的進階功能，讓Xbox One的遊戲可以和其他平台（PS4或PC）進行跨平台對戰，令許多玩家振奮不已。原因無他，這次是由主機廠商主動遞出橄欖枝，促使跨平台連線機制向前邁進一大步，其動作極具指標性意義。
▲開發商打算讓《火箭聯盟》支援PS4與Xbox One的跨平台連線。
不過玩家還不能太樂觀，即使微軟願意放下身段，仍舊需要任天堂與Sony的配合，跨平台連線機制才有機會實現。更何況當前的遊戲業有許多受制於主機廠商的獨立開發商，若主機廠商不願意釋出善意，他們還是無法提供跨平台連線機制。
跨平台連線機制還有很長一段路要走，還有許多因素尚待克服（像是主機的規格差異），若跨平台連線真的可以完全達成，將會是遊戲史上的偉大里程碑。整合為一的玩家社群將更加熱絡，遊戲生命期得以大幅延長，遊戲平台能夠以更健全的態度相互競爭，這對開發商或玩家都是一大福音。
▲微軟展現跨平台連線的誠意，Sony將怎麼回應頗受矚目。
要實現完全的跨平台連線機制，還是得看主機廠商的臉色，畢竟對他們而言，開放跨平台連線有很大的商業風險。在主機規格差異明顯的現在，跨平台連線機制可能很難有明顯的進展。據說Sony與微軟將來打算推出新版本的遊戲主機，如果兩台主機的性能夠接近，或許廠商會願意進一步開放跨平台連線機制，只要我們願意等下去，跨平台連線機制一定會在不遠的將來徹底實現。
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