目前市面上所販售的 3 頻無線網路路由器，內部晶片大多來自 Broadcom 公司，2 組 5GHz 無線網路則提供 Smart Connect 功能，啟用時能夠自動依據內部規則，將不同連線裝置自動分配到其中 1 組 5GHz 無線網路，避免傳輸速度較低的 802.11a、802.11n 標準影響 802.11ac 裝置的傳輸速度。
在晶片與技術相同的狀況下，各廠也努力做出 3 頻無線網路路由器的特點，以便與其它競品搶奪市場。Nighthawk X8 R8500 為該廠第二代 3 頻產品，除了晶片規格與傳輸速度升級之外，還加入無線網路路由器市場中不常見的主動天線，直接於天線內部放大接收訊號，去除過往架構的路徑損失。
▲Nighthawk X8 R8500 配備主動式天線放大接收訊號。（圖片取自官方網站）
Netgear Nighthawk X8 R8500 規格：
- 網路 SoC：Broadcom BCM4709C0 1.4GHz 雙核心
- 無線網路晶片：Broadcom BCM4366 x 3
- 有線網路晶片：Broadcom BCM53125S
- PCIe 交換晶片：PLX PEX8603
- 天線：0.67dBi（2.4GHz）、-1.38dBi（5.25GHz～5.35GHz）、固定式，3.97dBi（5.725GHz～5.85GHz）、內建式
- 有線網路：10/100/1000Mbps x 7
- 無線網路：802.11 a/b/g/n/ac、4T4R
- 記憶體：DDR3 512MB
- 其它：USB 3.0 x 1、USB 2.0 x 1、LED 指示燈開關、WPS 按鈕、Wi-Fi 開關按鈕
- 尺寸：316 x 264 x 61（mm）
4 組主動式天線
Nighthawk X8 R8500 外型尺寸並不小，這是由於要塞入 3 組無線網路晶片以及前端訊號處理模組所造成的。順藤摸瓜，這 3 組無線網路晶片均為 Broadcom BCM4366，支援 802.11ac 和 4 天線收發、NitroQAM 和 MU-MIMO（Multi-User Multiple-Input Multiple-Output，多使用者多輸入多輸出）。NitroQAM 將無線訊號調變技術提升至 1024QAM，應用在 802.11n 2.4GHz 時，4 天線收發可提供 1000Mbps 的連線速率，802.11ac 5GHz 則為 2133Mbps，3 組無線網路共可提供 5.3Gbps 的連線速率。
MU-MIMO 則是 802.11ac Wave 2 的重要功能之一，相較於 MIMO 單一時間僅能針對單一裝置進行收發資料的動作，MU-MIMO 同時能夠向多款裝置收發資料，提升頻譜頻寬利用率；相對於連線裝置來說，由於等待其它裝置收發結束的時間減少了，也能夠降低傳輸延遲時間。不過上述 NitroQAM 和 MU-MIMO 均需搭配支援的連線裝置，方可享受此類技術所帶來的優點。
外接 4 組天線於無線網路啟用時會發出藍光，但這藍光並不僅止於裝飾功能，同時還有蘊含主動式天線的意味存在。4 支外接固定式天線負責 2.4GHz 和 5.25～5.35GHz，接受到訊號之後立即放大，避免傳統結構的路徑損失（另有 4 支偶極天線位於產品內部前方，負責 5.725～5.85GHz）。針對發射功率較小的行動產品，理論上能夠提升接收訊號靈敏度，相對來說也就是提升傳輸距離或傳輸速度。
▲Nighthawk X8 R8500 外觀方正，頂部設計波浪狀突出，除增加外觀辨識度外，也可防止使用者在上方堆疊物品影響散熱。
▲前方右側為 LED 指示燈開關、WPS 按鈕、Wi-Fi 開關按鈕。
▲LED 運作指示燈位於頂部左方。
▲右側防塵蓋內部包含 USB 3.0、USB 2.0 連接埠各 1 組。
▲底部安排散熱孔以及產品型號等資訊。
▲天線旋轉方向具備段位卡榫。
支援 Link Aggregation
有線連接介面部分，機身右方提供 USB 3.0、USB 2.0 各 1 組，並配合 1 組可掀式防塵蓋。機身後方則是除了 1 組固定為 WAN 功能的 RJ45 網路埠之外，尚有 6 組 RJ45 作為 LAN 功能之用，比傳統 1+4 配置還要多出 2 組。多出來的 LAN 1 和 LAN 2 支援 Link Aggregation（802.3ad、LACP）功能。
Link Aggregation 能夠讓單一裝置享受多組網路實體介面合併後的頻寬，依本款規格，LAN 1 和 LAN 2 合併頻寬之後即可享有單向 2Gbps、雙向 4Gbps 的速度。家庭當中比較常見的應用情境就是拿來連結 NAS，多人存取檔案時能夠增加資料吞吐量。
▲背部具備 7 組有線網路孔，為 1 WAN+6 LAN 設計，其中 LAN 1 和 LAN 2 支援 Link Aggregation（802.3ad、LACP）。
以下的拆解動作僅是讓讀者對 Netgear Nighthawk X8 R8500 有更深的認識，擅自開啟內部會喪失保固，也可能會對使用者造成傷害，請各位讀者不要模仿。
▲BCM4709C0 1.4GHz 雙核心網路處理器，是整台裝置的大腦中樞。
▲512MB DDR3 記憶體製造商為 Samsung。
▲PEX8603 PCIe 通道交換晶片，作為 2.4GHz 和高頻段 5GHz 無線網路晶片與處理器之間的橋樑。
▲無線網路晶片 BCM4366 共安排 3 組，各自負責 1 組無線網路。
▲內建 4 組偶極天線，以正交排列方式架設在產品主機板前方。
▲外接主動式天線內部一覽。
▲BCM53125S 負責 LAN 5 以及 LAN 6，由於和處理器之間分享 1 組雙向 2Gbps 通道，進階使用者需注意網路孔頻寬分配。
▲USB 3.0 連接埠額外使用貼紙屏蔽。
▲散熱片覆蓋位置包含處理器和 3 組無線網路晶片。
（下一頁: 網頁管理介面功能與傳輸效能實測）
網頁管理介面易上手
Netgear 無線網路路由器於網頁管理部分，一向分成「基本」和「進階」2 大頁面，基本頁面僅包含運作時必須設定的部分，如對外網路帳號密碼、無線網路名稱密碼，或是常用的 Dynamic QoS、家長控制、ReadySHARE 等。其餘諸如，運作模式、進階無線網路、VPN 等控制項目，則位於進階頁面當中，有經驗的使用者也不怕找不到功能。
▲基本頁面擺放必要或常用設定項目，進階則擁有更多的控制項目。
首次開機連線時，當然也會有精靈檢測網路組態，帶領使用者一步步初始化設定，以求在最短的時間內即可上網。基本頁面當中的 Dynamic QoS 功能如其名，使用者只需要輸入對外網路上傳下載頻寬，或者透過 Speedtest 自動測速，就能夠讓機器自動分析網路封包資料類型，調整優先權和頻寬。且效能最佳化資料庫擁有自動更新機制，應付未來可能出現的新形態網路應用。
▲Dynamic QoS 自動分析網路流量資料決定頻寬以及優先權，省去使用者逐筆輸入的麻煩。
家長控制部分並非由 Nighthawk X8 R8500 執行，使用 MAC 位址或是 IP 位址判斷阻擋與否，而是由 Netgear 提供 iOS、Android、Windows、Mac 等作業系統的應用程式，使用此應用程式對各種上網裝置進行控制。
USB 連接埠功能除了印表機分享功能之外，主要提供連結外接儲存裝置之用，基本的區域網路分享當然沒有問題，在此之上額外提供 ReadyCLOUD 遠端存與功能，只要在路由器和存取裝置當中輸入同樣的帳號密碼即可存取。最後則是備份電腦資料功能 ReadySHARE Vault，電腦安裝特定程式之後就能定期排程，備份資料至 Nighthawk X8 R8500 所連接的外接儲存裝置空間。
▲Netgear 針對多種作業系統平台，均推出相對應的家長控制軟體。
▲只要透過 USB 連接外接儲存裝置，即可使用區域網路存取檔案，其它功能則是需要申請帳號或是在電腦上安裝對應軟體。
進階頁面包含基本頁面的所有功能，設定選項卻更為完整，譬如網域關鍵字封鎖、服務封鎖、連接埠觸發∕轉送、動態 DNS（支援 Netgear、NoIP、DynDNS）、VPN、靜態路由、UPnP、IPv6、Link Aggregation、VLAN∕IPTV 等。如果使用者不清楚這些功能的作用也無妨，廠商已為家庭使用者調整好預設值，譬如 Link Aggregation 功能預設值為開啟，將網路線材連接至 LAN 1 和 LAN 2 即可使用。
▲進階頁面具備更詳細的設定與功能，能夠滿足家庭使用者的進階網路管理需求。
802.11ac 傳輸速度表現搶眼
為使測試工作順利進行，額外商借 1 組 Nighthawk X4S R7800 設定為橋接模式與受測品以無線方式相互對接，兩組產品 2.4GHz 和 5GHz 規格的最大公約數分別為 802.11n 4T4R TurboQAM 800Mbps 和 802.11ac 4T4R 1733Mbps，尚無法發揮 Nighthawk X8 R8500 新款無線網路晶片支援 NitroQAM 的速度，在以下的測試結果之中請讀者瞭解這一點。
網路速度採用 iPerf 軟體，並將 TCP Window 加大至 2048KB，USB 傳輸速度則採用 FastCopy，實際讀寫 1 個約 1GB 大小的影片檔案並測量。稍嫌可惜的是，Nighthawk X8 R8500 的網頁管理介面並無法相當自由的選擇無線網路傳輸規格，因此傳輸數據數量部分相比過去略少。當然除了新款規格之外，也安排了與 Intel Centrino Ultimate-N 6300 這款上一世代的網路卡傳輸測試。
▲Nighthawk X8 R8500 網路傳輸實測數據，開啟 QoS 旨在關閉一些加速技巧，展現處理器的運算能力，因此並沒有設立限速條件（上傳下載速度分別設定為線速 1000Mbps）。
▲與 Centrino Ultimate-N 6300 相互連結的傳輸數據。
▲USB 裝置讀寫速度。
無論是與自家 Nighthawk X4S R7800 或是 Centrino Ultimate-N 6300 連結，傳輸速度都相當不錯，特別是 5GHz 部分，縱使未發揮此款無線網路晶片的最高規格，依然跑出 900Mbps 左右的優秀成績，或許搭配支援 NitroQAM 的網路卡以及使用 Link Aggregation 功能，能夠一舉超越 1000Mbps。
使用 P2P 軟體時會大量消耗的連線數量，本款約提供 25000 條左右，雖不若其它品牌號稱擁有數十萬條的數量，但在家用環境已足敷使用。USB 讀寫速度也是如此，USB 2.0 部分約是此介面的極限，USB 3.0 則大約在 52～68MB/s 左右。
Nighthawk X8 R8500 以主動式天線規格在無線網路市場中獨樹一格，也是相當少見的特色，實測也證明此舉並不只是虛華的宣傳口號。如果使用者還在為了 5GHz 傳輸範圍較 2.4GHz 狹窄而裹足不前，本款倒是能夠提供不錯的購買誘因；撰稿期間，本款市價約在新台幣 15,000 左右。
廠商資訊
瀚錸科技（Netgear台灣區代理） http://www.netbridgetech.com.tw/site2
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