處理器大廠 Intel 現正面臨公司關鍵業務最重要的轉折，考慮到 7 奈米製程推出時間不斷延遲，該公司已經展現出了強烈的意願，準備將先進製程外包給第三方代工廠以減輕製造壓力。但是，Intel 究竟要選擇誰當作合作夥伴，卻又是另一個讓人焦頭爛額的問題。
Intel CEO Bob Swan 在今年第三季的電話財報會議中已經表明，下一代旗艦級產品將會考慮跟第三方代工廠聯合打造。綜觀目前 7 奈米先進製程的生產能力，現在浮上檯面的公司僅有三星（Samsung）與台積電（TSMC）兩種選擇，而後者更已經是 AMD 的合作夥伴。
Bob Swan 表示，Intel 目前尚未決定哪些產品會交由第三方代工廠進行製造，但他卻特別點出「對台積電的生產能力充滿信心」，基本上這就代表 Intel 與台積電之間，至少有了某種形式上的合作，只是情況有多麼深入外界仍不得而知。
只不過以 Intel 的思考來說，他們絕對不會選擇將雞蛋放在同一個籃子裡。
負責 Intel 顯示繪圖產品部門，也是該公司從 AMD 挖腳過來的大將 Raja Koduri，預計在下周三星所舉辦的 Samsung's Advanced Foundry Ecosystem「SAFE 論壇」，以講者身分進行演說。
去年 Raja Koduri 也曾在 Twitter 上，發表參觀三星於韓國器興工廠的照片，這引起了外界揣測，Intel 是否決定將 Xe 顯示晶片業務，外包給三星進行製造。當然就現在的結果來看，彼時的謠言仍然只是謠言。
Intel 最快將在明年年初，決定是否要正式外包 7 奈米製程業務，以及到底要交給誰進行代工。若仍然選擇「自己來」，那麼 Intel 最快也得到 2023 年才有辦法推出第一代 7 奈米產品，而且前提是這段期間不再發生任何拖延。
雖然說表面上台積電似乎是比三星更加優勢的選項，但問題是台積電的產能早就已經滿載，無論 AMD 或 Apple 甚至於其他公司的業務訂單，都已經讓台積電掌握十足話語權，不斷透過提高價格來挑起競爭。對於 Intel 來說，選擇台積電的製造風險或許較小，但大量前期投資所需要付出的大量資金，卻相對成為一大劣勢。
況且以台積電現在的情況而言，他們不見得會願意接受 Intel 短期但大量的訂單需求。畢竟 Intel 曾經表明，當自家的 7 奈米問題處理完畢後，就會將製造業務「移植回」公司內部，外求於第三方代工廠僅僅是過渡時期的解決方案。
相對之下，三星目前有著更加便宜的競價，也有著相對充裕的先進製程生產能力，他們至少會比台積電更加願意讓出產能給予 Intel。當然，三星也有著比較高的製造與性能風險。
三星還是台積電？這是 Intel 準備將製造業務外包所面臨的最難抉擇。但這個問題的答案既可能兩者之一，也可能是兩者皆有。若參考 AMD 與格羅方德（GlobalFoundries）的合作模式，或許這兩家世界先進的代工廠，都將成為 Intel 的合作夥伴。
參考來源：Tom's Hardware
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