子彈時間幫助玩家過關斬將
▲發動子彈時間後，子彈軌跡清晰可辨。
戰慄突擊擁有一個獨特的機制：子彈時間（Bullet Time）。只要發動子彈時間，整個環境的時間就會變慢，讓玩家有更多時間觀察戰況，進而精準地扣下板機。
其實子彈時間早在2001年的《江湖本色》就曾經登場，然而江湖本色的子彈時間系統較為單純，無法針對戰況做出較複雜的變化。戰慄突擊的子彈時間系統較為突出，實用性也高出一截。大群敵人從天頂垂降而下，重裝士兵破牆而出，面對這類千鈞一髮的危險局面，玩家必須巧妙利用子彈時間，才能夠確實逃出生天。
節奏分明的關卡設計
▲敵方小隊朝玩家飛奔而來，準備大開殺戒。
2004年，《戰慄時空2》導入大量互動性與故事性，將遊戲過程變成精采的互動冒險。2005年，戰慄突擊選擇了另外一條路，強調節奏分明的關卡，展現截然不同的樂趣。
傳統射擊遊戲的關卡較為單純，玩家一路往前走，將會動的東西全部射成蜂窩。這種玩法的節奏不夠緊湊，也不容易提起玩家興致。而在戰慄突擊中，每一個關卡都經過巧妙安排，玩家得先經過小場景的零星衝突，一點一滴累積戰意，最後再懷著高昂戰意，迎接大場景的特殊遭遇戰。
▲戰場被炙熱的火焰包圍，四周血跡斑斑。
戰慄突擊利用關卡來控制遊戲節奏，使得遊戲過程一氣呵成，中間毫無冷場。後來的射擊遊戲，像是《德軍總部：新秩序》與2016年的《毀滅戰士》，其關卡設計都繼承了戰慄突擊的概念。
戰慄突擊的場景還有一個特色：通關路線充滿彈性。傳統射擊遊戲的通關為單一線性，玩家只能按照既定路線前進，沒有其他選擇。戰慄突擊則是採用非線性通關路線，玩家可以在各場景中自由穿梭，選擇喜歡的路線，敵人再根據玩家的選擇，在不同位置發動不同的攻勢，大大增加了耐玩度。
犀利刁鑽的AI
▲雙方展開激烈交火，敵人連忙尋找掩護。
戰慄突擊的關卡設計實屬上乘，但是必須搭配夠聰明的AI，才能發揮其價值。敵人的AI表現頗具水準，會根據地形採取不同行動，像是利用桌子當掩體、用炸藥將鎖住的門炸開、為了躲開手榴彈的暴風而臥倒等等。而且只要有機會，敵人就會利用無線電呼叫支援，試圖包夾玩家。
遊戲後段會有一批新敵人登場，名叫複製人刺客（Replica Assassins）。複製人刺客配有光學迷彩，擁有超乎常人的反應能力，喜歡埋伏在死角發動偷襲，非常不好對付。玩家必須盡量選在明亮處行動，再結合子彈時間，才能夠將複製人刺客一舉擊破。刁鑽的AI將娛樂性推展到新的境界，帶來更豐富的挑戰。
超酷的散彈槍
▲散彈槍VK-12將敵人震出去，火光碎片血液四散紛飛。
戰慄突擊的散彈槍，VK-12，是遊戲史上數一數二的凶惡武器。一般散彈槍的彈藥裝填量為4發至6發，VK-12高達12發，提供絕佳的續航力。VK-12的火力驚人，重彈的敵人將全身痙攣地朝後方摔出去，就像一個壞掉的人偶，較弱的敵人甚至會當場支離破碎。
K-12不只威力強大，還具有優質的回饋效果。一般射擊遊戲的散彈槍缺乏回饋效果，中彈的敵人依舊生龍活虎，了不起抖個幾下，射起來毫無快感。VK-12可不一樣，你可以看見散彈破片逐一射入敵人體內，猛烈的勁道讓敵人騰空飛起，揚起一陣可怖的血霧，回饋效果非常令人滿意。
（後面還有：戰慄突擊的其他精采表現）
▲在火光的簇擁下，小女孩艾瑪朝玩家迎面走來！
毫無保留的殘酷設定
▲轟！敵人的胳臂應聲而斷。
▲血流成河的暴力場面隨處可見。
十幾年前的遊戲暴力較為含蓄，開發商不願惹人非議，血腥場面動輒被和諧修正，玩起來就是不夠刺激。2003年的《俠盜獵魔》曾經試圖挑戰業界的和諧風氣，可惜並沒有成功。
直到2005年，戰慄突擊才讓玩家見識到什麼叫做血腥暴力，血流成河的場面俯拾即是，連人物肢體都可以破壞，甚至有啃食屍體的噁心場面。玩家可以用槍砲轟掉敵人的胳臂，或是用手榴彈將敵人炸成熱呼呼的草莓慕斯。豪邁的暴力表現帶來病態的快感，難怪這款遊戲會被ESRB列為M級。
經過戰慄突擊的挑戰傳統後，遊戲業對暴力表現越來越開放，直到2008年的《絕命異次元》達到一波巔峰，這款遊戲還是EA發行的（EA以前不喜歡發行血腥的遊戲）。
精彩的戰鬥演出
▲REV6動力裝甲兵與玩家正面對決。
射擊遊戲的重點是戰鬥，戰慄突擊的戰鬥演出可說是精彩絕倫。遊戲導入大量粒子效果與動態光源，將戰場塑造得華麗非凡。你將一顆手榴彈扔進房間，爆炸的震波讓視野激烈搖晃，炫目的亮光令你忍不住瞇上眼睛。你依稀看見玻璃碎片朝四周激射而出，桌椅與書籍四散紛飛，房間頓時揚起一陣煙霧，逼真的演出讓玩家熱血賁張。
可別小看上面的場面，這些在當年可是業界的極致演出。稍早的《戰慄時空2》雖然同樣擁有超水準的戰鬥演出，不過論到精采度與張力表現，戰慄突擊還是略勝一籌。
▲小心，敵人可能就在你身邊。
敵方的無線電交談替戰鬥增添更多的調劑。一旦敵人發現玩家的身影，就會利用無線電回報，或是請求其他小隊夾擊玩家。複製人刺客利用無線電回報自己就位完畢，等待玩家自投羅網。玩家可以竊聽敵方無線電，掌握敵方攻勢，讓自己提早做準備，甚至反將敵方一軍。
敵方的無線電還是重要的情報來源。敵人會正確回報小隊人數、以顫抖的嗓音透漏心中恐懼，或是大吼著請求增援。敵人的位置難以預測，就算玩家將場景內的敵軍掃蕩乾淨，相同場景仍舊可能再度遇敵。敵方的增援可能直接朝玩家飛奔而來，也可能埋伏在前方不遠的大廳，來個以逸待勞。戰慄突擊的戰鬥就是這麼刺激，就是這麼引人入勝。
極致的恐怖營造
▲染血的走道有一對足跡，是艾瑪嗎？
戰慄突擊不僅是射擊遊戲，還是一款融合日式恐怖與好萊塢電影演出的恐怖遊戲。玩家會不時看見恐怖的心靈事件，以及突如其來的驚嚇（Jump Scare），然後被這一切慢慢拖入恐懼的深淵。
遊戲首席設計師，克瑞格．胡伯（Craig Hubbard）試圖調和遊戲的故事要素，提供足夠的線索，讓玩家可以拼湊出自己的一套理論，卻無法確認理論中的諸多疑點。
「恐懼是一種極端脆弱的玩意。」胡伯在訪談中指出，「如果將恐懼弄得過於清晰，玩家就可以輕易將其消滅。相對地，如果將恐懼塑造得曖昧不明，就能夠顛覆玩家的勇氣。」
▲好不容易爬上梯子，卻發現艾瑪就在眼前！
戰慄突擊最具體的恐懼就是艾瑪（Alma），一位神秘的紅衣小女孩。艾瑪總是以玩家意料不到的方式登場，有時候在鏡子裡面，有時候在玩家身旁，有時候是在一攤血海的正中央。艾瑪很少說話，她也沒必要說話，因為她本身就是恐懼的化身，玩家的噩夢。玩家得一邊迎戰敵人，一邊對抗艾瑪造成的恐懼，心中壓力之大可見一般。
戰慄突擊的恐怖營造受到廣大好評。Game Informer指出「無邊的恐怖與扎實的射擊機制，兩者巧妙結合，值得玩家前來體驗。」、IGN表示「遊戲的場景營造得宜，足以讓玩家保持緊繃，不知不覺連玩好幾個小時。」、GameSpot則是「恐怖感登峰造極。」。一款射擊遊戲能夠獲得如此殊榮，不僅是空前，也是絕後。
經典嗎？當然
如果你問我，戰慄突擊算是經典嗎？我會毫不遲疑地回答「是」。戰慄突擊將「射擊」與「恐怖」，兩個幾乎是壁壘分明的要素巧妙融合，替射擊遊戲立下一個新的典範，對後世產生潛移默化的影響，非常難能可貴。如果戰慄突擊不算經典，那什麼才算經典呢？
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