我曾協助開發《第二人生》，做了幾年，一方面是早期的職業焦慮，另一方面是創業艱辛，所以那幾年壓力很大。我還記得父母來我的辦公室，瞟了一眼桌上擺放的瑪蘭塔（Mylanta）藥瓶和酒瓶。雖然壓力大，但那幾年的收穫還是很多的，我有機會參與打造一款深思熟慮的創新產品，與出色的技術團隊合作，最終成功孕育出可以持續發展的獲利企業。
現在元宇宙熱鬧起來，許多人向我取經。當年我開發《第二人生》時，這些前來拜訪的年輕企業家還很生嫩，回憶往事是一件很有趣的事，我於是寫了幾篇文章記錄當年。
請注意，我是2003年離開《第二人生》的，有些記憶可能模糊了。
虛擬替身系統簡介
本質上你的選擇必須是人形，但是你可以調整參數，可以將紋理應用於身體，比如修改服飾、皮膚等等。系統中還有一些「附著點」，你可以將它們視為頭部、肩膀、胸部……的圖解點，你可以在點上附著其它東西。如果願意，你可以穿上米老鼠衣服，你也可以按自己的喜好設計虛擬替身，服裝就是附著在點上的衣服。
玩家不喜歡在公共場合穿衣服
由於在《第二人生》沒有辦法真正的「離線」（這是一個完全身臨其境的串流世界），我們需要找到一種方法來傳達玩家正在修改他們的外觀的過程。玩家對在公共場合做這些變化感到非常緊張，因為旁觀者可能會看到些什麼——他們的虛擬替身現在正在脫衣服？或是這些玩家正在嘗試從一種性別變成另一種性別？因為這不僅僅是關於衣服而已——你的整個外觀的樣貌是可塑的——「穿衣」的行為，在某些方面來說有可能比在舊金山街頭更容易受到傷害，儘管它是「虛擬」世界。但是如何向新玩家傳達隱私意識呢？
雖然強調了隱私，但是玩家還是喜歡脫光，想看看是什麼樣子。雖然我們沒有畫生殖器。但有些玩家很聰明，會用附著點自己加上去。唉！
「我是誰」決策樹
在虛擬世界裡你可以是任何人，你想像誰就能像誰。有些人會有固定外表，很少更換，有些人每天換一次。新玩家（尤其是對RRG角色構建不瞭解的玩家）會按下面的決策樹行事：
- 照相寫實主義？（逼真的卡通化虛擬替身）。
- 如果喜歡照片寫實主義，是像我自己的外表還是他人？
- 如果不喜歡照片寫實主義，是選擇抱負型、探索型還是極端型?
- 抱負型：高、大胸、有肌肉。
- 探索型：普通人，但不像自己（嘗試不同的性別、年紀、身體類型）。
- 極端型：如果將參數滑塊滑到極限會是怎樣？以這樣的外表到處跑會如何？
青少年喜歡探索型
誰喜歡匿名探索型外表？青少年。我們於是創建了Teen Grid，它相當於另一版《第二人生》，只向13-17歲青少年開放，而且必須獲得父母的許可。最開始我們被他們的形象嚇到了，但後來漸漸理解了他們在現實世界中也正在處於發展階段。介於「孩子」和「成年人」之間，青少年喜歡同時向兩邊探索。也正在擴展社交圈和地理範圍，尋找聯繫和差異。了解自己的性取向。
不能太大或者太小
每個人都想成為巨龍，所以我們限制了虛擬替身的高度。最低高度是確保你的虛擬替身在虛擬世界基本能被看到——《第二人生》中沒有蟻人。但後來我們增加了高度，相當於「小成年人」。為什麼呢？這是為了預防兒童色情的角色扮演。不是開玩笑，如果你讓人們可以製作兒童替身，有些人會幹出齷齪事。這違反了我們的使用條款。
不要靠得太近
Nick Yee深入研究了虛擬世界虛擬替身互動問題，他發現虛擬世界和現實世界有著一樣的社交禮儀，彼此要保持距離。
女性替身更容易獲得免費之物
女性虛擬替身更容易獲得幫助，更容易從其它玩家手中獲得免費之物，《第二人生》也一樣，但同樣的，女性替身也會得到更多的騷擾。性別很大程度上決定了我們如何對待彼此，即使是在虛擬替身世界也同樣如此，在那裡你無法知道對方的真實性別，丘我們也會預設的使用我們習慣的任何現實世界的規範，對吧？
從樣本中學到不少東西
在開發《第二人生》的幾年時間裡，我們並沒有太多玩家，所以難以深入研究虛擬替身。後來了有足夠的樣本，就可以找到一些有趣的東西：隨著時間的推移，普通角色會是怎樣的？不同國家的虛擬替身有何差別，巴西人創建的角色與美國人有何不同，日本人呢？為了表現自我玩家是如何選擇的，能從中抽取一般趨勢嗎？
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