歷經 Apple II 的成功，Apple III 的失敗之後，Apple 急需 1 款新產品銜接市場需求與挽回形象。當年 Steve Jobs 參觀 Xerox PARC 實驗室所展示的圖形化介面概念，便決心在下一款產品導入圖形化介面，也就是後人所熟知的 Apple Lisa。Apple Lisa 所採用的作業系統相當先進，例如現今廣泛使用的記憶體保護功能、資料夾方式歸檔、滑鼠操作等；圖形化介面與複雜的作業系統對於時脈僅有 5MHz 的 Motorola 68000 處理器太過沉重，致使運作效能與推出售價美金 9,995 元（換算今日幣值約美金 24,000 元，折合新台幣約 72 萬元）不相符，也缺乏軟體支援，市場上企業更傾向 IBM PC，傳聞 Apple Lisa 產品線最終僅售出 10 萬台。
▲Apple Lisa，上方為 Apple ProFile 外接式硬碟機。
Apple Lisa 的失敗也迫使 Steve Jobs 被親自找來的 CEO John Sculley 調離 Lisa 專案，從而負責 Macintosh，並埋下不和的種子，日後 Steve Jobs 更被董事會所孤立驅離並另外建立 NeXT 電腦。Apple Lisa 是使用 Steve Jobs 的非婚生子女 Lisa Nicole Brennan-Jobs 所命名，只是當年並不承認有這一回事，宣稱 Lisa 為 Local Integrated System Architecture 的縮寫，直到多年後才點頭。
日前位於美國加州的電腦歷史博物館 Computer History Museum，完成 Apple Lisa 的作業系統與應用程式復原工作，目前正在 Apple 內部審核中，預計 2018 年將以開放原始碼的方式免費釋出 （LisaWrite 內部依據 American Heritage dictionary 的拼字檢查部分除外） 。雖然以現今觀點來看 Apple Lisa 作業系統確實已經過時，但在當年卻是相當先進的產品，過於先進到以失敗收場，或許等到原始碼釋出之後，有高手願意編譯成可執行檔或是虛擬機映像檔，讓大家回溫當年電腦市場百家爭鳴的風華。
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