布希內爾於1972年創立Atari，隨即開創80年代美國電子遊戲業的盛世，經典產品《Pong》與《雅達利2600》便是在此時誕生。「諾蘭．布希內爾曾幫助並指導Atari，使其成為支配電子遊戲業的偉大企業，因此我們決定將今年的先鋒獎頒給他。」GDC說。
GDC決定頒獎給布希內爾的消息隨即傳開，網路上卻突然出現一波質疑布希內爾的聲浪，認為布希內爾曾經對女性做出不適切的言行舉止，這種人不配獲獎。
▲布希內爾在Atari的製造工廠，攝於1974年。
2001年的刊物《電子遊戲的終極歷史》裡面的一篇報導指出，布希內爾曾經和Atari的設計師，艾爾．艾克恩一起泡熱水澡，順便談論公司的業務。布希內爾認為他們的事業總值將會高達數百萬美金，艾克恩卻認為這個說法太過誇張。「我得先看到證據才行。」艾克恩笑著說。
為了證明自己所言不假，布希內爾決定親自算給艾克恩看。布希內爾連絡他的辦公室，要求某位小姐（女性職員）把紙筆拿到他這邊來。一位小姐很快就拿著紙筆過來，卻尷尬地發現兩個大男人正泡在浴缸內。布希內爾從對方手中接過紙筆，還試著說服她下來陪他們泡澡。
「我認為這是一份非常有趣的文獻，證明我們都曾經荒唐一時。」布希內爾在《電子遊戲的終極歷史》裡面這麼表示。
除此之外，布希內爾曾經將《Pong》的企劃案命名為《達雷妮》。達雷妮是Atari的一位女性員工，布希內爾曾經形容她「非常性感，還有著纖細的小蠻腰」。布希內爾還在Playboy雜誌的訪談中意有所指地表示「我周遭的某些女性職員令我感到滿意，某些則不然」；也在舊金山紀事報的訪談中指出「我發現金錢與權勢能夠對許多女孩產生強大的威力。」
網友對布希內爾的行徑頗不以為然，甚至替他弄了一個專屬的標籤「#notnolan」。
▲布希內爾是遊戲史上的偉大人物，卻捲入歧視女性的風波。
隔天，GDC便決定取消原本準備頒給布希內爾的先鋒獎，改讓得獎主從缺。「當時票選先鋒獎的人們對布希內爾過去的事蹟並不知情，導致票選結果有利於布希內爾。」GDC在隨後的聲明中指出，「我們認為這個獎項最好頒給能夠反映出『符合當代遊戲產業價值』的人。」
在這個批判布希內爾的風潮下，網路上出現許多正反不一的評論。程式設計師的布雷安娜．吳支持GDC的最後決定，認為原先把獎頒給布希內爾「非常不適切」。「布希內爾是一個偉大典範，卻不代表我們今年得賦予他這麼一個榮譽。」
「當其他產業對那些粗魯又有性別主義的權勢保持距離的同時，GDC卻把先鋒獎頒給那種人？」吉莉安．史密斯是伍斯特理工學院的遊戲設計教授，大力反對GDC頒獎給布希內爾的決定。
▲布希內爾、《Pong》與麥金塔電腦，攝於1986年。
卡莉．科克雷是伊利諾理工學院的教授，曾經參與美國遊戲業早期的設計工作，對當前的風向頗不以為然。「這些故事一點都不難理解。事實上，那本書裡面的許多故事都曾經在大學課程中被提及。布希內爾無疑是電子遊戲史上的偉大模範，這點沒得討論。真正值得討論的是：現在是否為評斷他的正確時刻。」
隨後，布希內爾利用推特發表了一篇道歉聲明。「如果我的言行舉止，或是接待他人的態度，對曾經與我共事的人造成冒犯或傷害，我願意毫無保留地致上歉意。」布希內爾的聲明指出，「我也肯定GDC擇善固執的制度，特別是關於人們在工作場合該如何被正確對待的這一部分。」
參考資料：
Kotaku: GDC Pulls Award After Outcry Over Atari Co-founder Nolan Bushnell