Sony 還有機會提升 PS4 Neo 的硬體規格嗎？

資料來源：Digital Foundry

Sony預計在9月7日公開強化版PS4主機『PS4 Neo』的詳細情報，屆時我們將得以檢視其正式的硬體規格、相關軟體支援度，以及遊戲實機表現。根據國外論壇NeoGAF的未確定內部消息，PS4 Neo可能推出兩種不同的版本，其推定價格分別是399美金與499美金。

然而PS4 Neo的硬體效能提升幅度有限，4K的支援度也不如Microsoft的Project Scorpio，種種疑慮將直接影響PS4 Neo的市場競爭力。

另一方面，Microsoft也在E3公開他們賦予重望的升級版Xbox One主機，『Project Scorpio』的硬體規格。Project Scorpio的GPU提供6TF（每秒6兆次浮點運算）的強悍效能，比起PS4 Neo的4.2TF快上許多。Project Scorpio即將於明年底發售，這台功能強悍的主機很可能將PS4 Neo比下去，幫助Microsoft搶回遊戲業的主導權。

要增加PS4 Neo的競爭力，提升硬體規格是最直接的做法。Sony能否趕在PS4 Neo上市前提升其硬體規格，對抗來勢洶洶的Project Scorpio呢？

▲Xbox One S的推出，掀起遊戲主機的新世代競爭熱潮。

先讓我們回顧Xbox One與PS4當年對壘的情況。Xbox One使用1.75GHz的CPU，853MHz的GPU，8GB DDR3的記憶體；PS4使用1.6GHz的CPU，800MHz的GPU，4GB DDR3的記憶體，規格完全落後Xbox One。可是Sony卻在最後關頭替PS4升級，將記憶體提升為8GB的DDR5，使得PS4的整體效能凌駕Xbox One，徹底跌破專家的眼睛。

注意到了嗎？Sony目前的處境和當年如出一轍。Sony這次是否會和過去一樣，趕在主機發售前提升其硬體規格呢？答案是簡單的一句話：有機會，卻很困難。

▲PS4將記憶體規格提升為DDR5，在硬體規格戰中擊敗Xbox One。

就算Sony打算提升PS4 Neo的硬體規格，他們也沒有太多的選擇。要提升硬體規格，就得改裝更快的CPU與GPU，可是這就必須考慮到散熱的問題。由於PS4 Neo的推出迫在眉睫，Sony已經來不及變更PS4 Neo的主機板與機殼結構，導致CPU與GPU的升級空間十分有限。

如果Sony沒有拿出更好的散熱對策，逕自替PS4 Neo加裝更快的CPU與GPU，其風扇噪音與主機溫度勢必會大到難以忽視的程度，甚至可能導致故障率提升或熱當機。

▲AMD的北極星架構可以調整處理器時脈與電源狀態。
PS4 Neo可能對應的電源狀態是State 2（910MHz）。

雖然我們PS4 Neo採用的GPU正式規格尚未明朗，不過我們可以從AMD的近期表現看出端倪。AMD近期的新顯示卡，如RX 470與RX 480，都使用了北極星架構（Polaris）。若玩家安裝AMD的顯示卡控制程式Radeon WattMan，就可以看見顯示卡的處理器時脈與電源耗費的對應曲線圖，總共有7種電源狀態供玩家調整。

根據發售前的未確定情報，PS4 Neo的GPU時脈可能是911MHz。假如這個資料屬實，代表PS4 Neo很可能對應電源狀態2（910MHz）。先不考慮散熱的問題，假如Sony想提升PS4 Neo的GPU效能，最可能的做法就是讓PS4 Neo對應電源狀態3（1075MHz），效能將可以提升17%，也就是達到5TF。

▲PS4 Slim體積大幅縮小，至於效能表現仍是未知數。

上面的數據只是理論值，實際數據仍會受到許多因素影響，尤其是記憶體頻寬。PS4 Neo推定使用8GB GDDR5，頻寬218GB/s的記憶體，其頻寬雖然比PS4的176GB/s快上一些，卻輸給Project Scorpio的320GB/s。由於提升記憶體頻寬的成本頗高，除非Sony有提高主機售價的覺悟，不然還是別走這條路比較好。

（後面還有：其他提升硬體規格的選項）

▲在主機規格落後的陰影下，Sony有辦法逆轉未來的劣勢嗎？

你或許會納悶，Sony曾經將PS4的記憶體容量從4GB DDR3升級為8GB DDR5，為何現在不能像過去那樣，將PS4 Neo的記憶體加以升級？原因在於現在升級記憶體的成本遠比當年還要高。

當年Sony與Samsung達成協議，使用新製程的512MB GDDR5記憶體模組，順利將PS4的記憶體升級，而且無須更動主機板配置。反觀PS4 Neo沒有當年PS4的優勢，如果PS4 Neo想要升級記憶體，無論是提升容量還是提升頻寬，都必須更動主機板配置。PS4 Neo已經是箭在弦上的狀態，Sony不太可能為了升級記憶體而改變主機結構。

簡單地說，PS4 Neo的記憶體並沒有太多的升級空間。想提升PS4 Neo硬體規格只得從另外兩條路著手：升級CPU，或是升級GPU。

▲客製化CPU是昂貴的選擇，而且不容易回收成本。

AMD毫無保留地將當今的尖端技術提供給PS4 Neo，使得PS4 Neo能夠成為2016年最具效能的遊戲主機。然而PS4 Neo的優勢即將在2017年之後逐漸消失，AMD的Zen處理器即將成為新主流。PS4 Neo現在所能做的，就是盡可能壓榨Jaguar處理器的效能。

PS4 Neo有兩種版本，這兩種版本價格相差將近100美金。一位正在開發PS4 Neo遊戲的開發人員指出，PS4 Neo兩種版本的規格其實完全一樣，都是使用2.1GHz Jaguar的CPU與4.2TF的GPU。這個結果似乎令人費解，不過並非不可能。

只要你對CPU業界有最基本的認知，就會知道設計客製化CPU並非易事，成本更是高昂。照這個道理來看，Sony自然不可能替PS4 Neo安排兩種版本的CPU。

▲Project Scorpio擁有高硬體規格，替Sony帶來很大壓力。

我們可以做一個大膽的假設：較貴的版本或許擁有較高的記憶體頻寬。前面提到過，如果讓GPU進入電源狀態3（1075MHz），GPU效能就可以達到5TF，前提是搞定散熱與記憶體頻寬。如果較貴的版本採用頻寬較高的記憶體，比方說256GB/s，再藉由更換風扇模組與改變機殼結構來提升散熱效果，100美金的價差就可以獲得解釋了。

然而從理性的角度來看，上面的假設很難成立，原因在於投資報酬率過低。就算Sony將PS4 Neo的GPU催到極限，也很難讓玩家感受到效能的差異。說得具體一點，主機升級前後的效能差距就和RX 470與RX 480的效能差距一樣小。100美金換來微小的效能升級，怎麼算都划不來。

比起金錢成本，時間壓力才是PS4 Neo提升硬體規格的最大難關。PS4 Neo最快將於今年10月問世，Sony想必在更早以前，甚至在E3之前就敲定主機的規格，才有足夠的時間要求下游工廠製造大量的CPU、GPU與記憶體，準備將其拼湊成PS4 Neo，趕在年底向全世界鋪貨。

所以當Sony得知PS4 Neo的規格完全輸給Project Scorpio時，心中的沮喪可想而知。硬體配件開始製造了，開發軟體已經發送出去了，計畫早就安排好了，Sony現在是騎虎難下，只能硬著頭皮往前衝，還得在主機發售前的短時間內做最後的掙扎，希望有機會提升主機的硬體規格。

▲PS4 Neo現有的硬體規格很難支援完整的4K。

如果Sony順利提升PS4 Neo的硬體規格，無疑是玩家的一大福音。就算Sony沒有締造奇蹟，我們也無須對PS4 Neo的前景過於悲觀。PS4 Neo的硬體規格固然比不上Project Scorpio，最後的勝敗還很難說。Project Scorpio晚一年發售，高硬體規格所費不貲，這些都會影響市場與玩家的意願。

放眼整個遊戲史可以發現，遊戲主機的勝利關鍵不在於硬體規格，而在於遊戲品質與玩家接受度。PS4 Neo硬體規格落後，充其量也不過是讓Sony手上多一張爛牌。Sony目前坐擁市場優勢，若他們願意好好打出手上的牌，將PS4 Neo與現有優勢結合，還是有機會對抗Microsoft的Project Scorpio，在遊戲市場上佔有一席之地。